曹成福抬袖在脸上抹了几把，捧了巾栉送过去。

秦恪撩着水，向往常一样在身上擦洗着，又接了条棉巾过来，蘸湿了，稍叠两下，盖在眉眼间。

“我的脾气你知道，轻易不招惹人，可谁要招惹了我，自己也决计得不着好去，所以你也不用怕，且轮不到那个死字，宽心等着吧，张怀那边的信儿该比宫里还早一步到，且有好戏看呢，可惜啊，我瞧不见了……”

说到这里，唇角轻吐着哼声，双臂却缓缓搭在了桶沿上，只剩手指微抬着轻晃。

这便是让人下去的意思。

曹成福脸上狠抽了几下，喉咙里堵着话想说，可念着萧曼刚才的叮嘱，只得忍住，却步向後退，转身之际，冷风蓦然扑击在脸上。

他打了个寒噤，只觉背後已听不到半点水声和链锁的响动，连轻缓的喘息也变得几不可闻。

真就是这样麽？他没敢回头去看，快步向外走，将到门口时换回常色，望着萧曼假作漠然，却暗含关切的目光，冷然道：“成了，你去吧。”

不知为什麽，这话莫名听着心中绞痛。

萧曼不由蹙了下眉，点了点头，回瞥身後的人：“诸位要不要一起进去瞧瞧？”

这铁牢本就不是寻常人待的地方，况且此刻关的还是那个恶名昭彰的东厂提督，就算是中了药，可万一有个差池谁能说得准，太皇太後临朝，各人都有大好的前程，有福也得有命享，谁这时候犯傻触那霉头去？“连娘娘都信任秦少监，我等哪还有什麽二话，就在这里等着您的好信儿，回头叫医官进去大面瞧一瞧便成了。”

那奉御嗬笑着便撤身後退，其他人也跟着避远，好像生恐那黑洞洞的牢里突然跑出什麽鬼怪妖魔来索命。

她放下心来，也无意再看那些面孔，朝曹成福略瞥了一眼，径直走入牢中。

和上次一样，里面没有掌灯，昏黄的天光隔着铁栅从头顶的气窗照进来，斑驳稀散，却莫名有股暖意。

他斜靠在沐桶中，斜搭的臂腕上还缠绞着粗沉的铁链。

泪水止不住要往外涌，萧曼掩了口唇，一步步挪过去，像自己的双腿也被紧紧缠着。

终於到了近处，他果真一动不动，只有微敞的襟怀间能瞧出细微的起伏，天光倾洒，映着水中淡金色的粼光，在那肌理分明的胸腹间轻缓地荡漾。

这如雕如琢的身子她从前也曾见过，此刻仍觉精美如玉，忍不住就想多瞧几眼。

好容易转开目光，瞥向那块盖在眉额间的棉巾。

她瞧着不快意，伸手揭了，露出那张早已刻印在心中的精致面容，想是被热水烘腾的缘故，肌肤间盈出了血色，尤其是那轻翘的唇，不再是苍白的浅淡，勾挑间更显得丰润。

她不由也在自己唇上点了点，虽然已隔了些天，似乎还残留着胶着如漆的触感，那种温热，那种甜美，能叫人忘怀忘忧，生死以之。

不知道还有没有以後，但唯有过了这一劫，才能寄望明天。

天光陡然暗下来，该是日头落了。

萧曼掌了灯，放在一旁，走到背後将他头顶的发髻解开，拿篦子梳理，一下一下，仔仔细细，直到每一寸都柔顺了，才重新挽起，结成原来的模样。

然後捻转藏在袖间的银镯，扣动机关，从里面抽出一根寸许长的银针。

“忍着些，不痛的。”

她垂着泪，手慢慢下探，针尖挑进发髻中，咬牙向前一送…………夜色渐浓，星辰在深邃的夜空中铺散开来，再映入液池，满目莹辉早已难分彼此。

那弯浅勾的新月却不知何时隐没了身影，但也无人察觉，水岸边尽是欢声笑语，节庆之喜。

对面亲水平台上一曲舞毕，场间彩声雷动，又是一番觥筹交错。

谢氏斜靠在软囊上笑得欢畅，眼角也绽出几条纤细的纹路来，随即又掩口打起了嗬欠。

“哟，娘娘这是累了吧。”

寿昌侯在近处瞧得仔细，陪笑道，“这歌舞也没什麽新意，娘娘若是觉得无趣，不如便先回宫，如今大势已定，也能睡个安稳觉了。”

谢氏瞥了一眼自家兄弟，脸上笑着：“只不过处置了秦恪那条狗而已，还算不得大势已定，再说瑧儿还没回京，你叫哀家怎能睡得安稳。”

寿昌侯笑容不减：“殿下此刻不正在路上麽，昨儿才来的信，一路都安好，估摸着也就这一两天的事儿，您这心操的，啧啧……”

“瞧你这话，除非是在身边，要不然当娘的哪个不时刻记挂着儿子。”

谢氏叹了一声，“上次来信，说他身子骨近来不大爽利，我这心一直悬着，就是放不下来。”

“殿下的身子骨好不好，您还不清楚？依着臣说，兴许就是去年北御沙戎给折腾的，正好趁着回京好生调养调养，过不上几日便好了。”