怨不得说来得巧，原来竟是这般巧法。

她顿足忿忿，心说那曹成福明明知道自己的底细，却故意不加提点，就让她这样贸贸然的闯进来，仿佛一切都是理所当然似的，真不知暗地里存的什麽龌蹉心思。

“避什麽，进来。”

正暗骂着，就听秦恪在里面叫了一声。

萧曼此刻脸上红潮未退，耳根上也热烫的厉害，这副模样别说回禀正事了，就是对面叫他瞧着都觉尴尬无比。

她站在那里没应声，寻思着反正旁边也没耳目，要不便在门外把话回了，蓦地里却又听他叫：“没听到麽，进来说话。”

没来由的叫人难堪，居然连躲滑头也不成了。

萧曼木着脸有些无措，纵然改换了宫奴的身份，女儿家的矜持羞涩却是改不了的。

她没想过里面那人会顾着自己，谨持守礼，可也不能仪仗着是太监就这般连个顾忌都没了，全不想想别人该如何自处。

可就算再不情愿，这时也抵不过他的一句话，萧曼没法子，只好低着头拖着步子往里挪。

屋内颇有些潮闷，四下里还充斥着一股微带薄荷气的水嗅味儿，旁边那架半透的座屏风後沐桶隐约可见，仿佛在存心引人遐想似的。

目光微抬之际，看到的还是他的背影，这时已将那件霜白的中衣披在了肩头上，正扬着手在那里抻袖子。

这样子虽然仍不算整齐，但好歹穿了衣裳，总比刚才强得多了。

她心下略定，刚想开口，秦恪却已回过身来。

他没有结腰间的系带，也没有掩前襟，润白细腻，肌理分明的胸腹间全都袒露在眼前，上面朦朦的笼着水汽，在烛火映衬下泛起莹莹的光亮，似是出浴时没有擦净，又像新渗出了一层薄汗。

这半遮半露的样子，比方才更叫人耳热心跳。

萧曼气息为之一窒，双眸像被一股无形之力牵扯着，竟移转不开，只是愣愣地发怔。

就看一颗晓露般的水珠从他润挺的下颌滑落，顺着胸腹间如雕似刻的肌理缓缓而下，恍若美玉上迤然拂过的流光。

虽然已经入了秋，晚间却仍旧闷热得厉害，沐浴之後也没觉有多爽利，擦了那薄荷味的药膏後，才觉头脑间通透起来。

秦恪随手搁下罐子，瞥眼见她讷然不语，目光迟愣愣地落在自己身上。

他不喜欢被人这样看，从前也不是没人拿这副眼神看他，结果自然是得不着好去。

按说这丫头该也不例外，可又总觉得她与其他人不同，那双眸干净清澈，一望见底，瞧不出丝毫欲壑难填的渴望，全然只是羞涩难掩的惊诧，还带着几分措乱失神的傻气。

这副模样倒不惹人生厌，看在眼里反而颇堪玩味。

他唇角浅浅地向上勾，也凝着那张精巧的小脸，从前不觉如何出众，如今瞧得多了，反而越来越顺眼。

无论是假作宫奴，谨饬干练的样子，还是偶尔藏匿不住的女儿情态，渐渐都让他有些惊艳之感，数着宫里那些人，还真没几个比得上的。

但人终究靠得是命数，无论皮囊生得如何，这辈子的际遇早就由天定下了，根本由不得自己把控。

他暗“嗬”

了一声，心头忽然生出些悲悯来，拂身绕过书案，淡着眼坐到那张黄花梨木的圈椅上，掸了掸袖子，端起桌上的茶盏：“干爹叫你带话来？”

萧曼当他转身时才回过神来，察觉之前自己那般失态地看他，脸上不禁又红了几分，低着头不敢看他仍旧敞着怀的样子。

“不是干爹，是陛下召见。”

秦恪刚把那盏茶送到唇边，一听这话，手上立时便顿住了。

见君面圣於他而言本来是十分平常的事，按说随便差个人来传话便行了，现下却偏偏叫她来，显然是非比寻常。

他向来心思细密，揣摩圣意更是从无错漏，这一回却半点也没料到。

“陛下口谕里还有别的话没有？”

他端着那盏茶没动，眼中那好整以暇的轻快早已消失得无影无踪，望过去的目光重又变得凝沉起来。

萧曼先前也在犯疑，琢磨不透皇帝让她来传信的用意，这时只能原封原样地回道：“陛下只叫我来传见，没说是因着什麽事，我是悄悄来的，这会子连干爹也不知道。”

不是暗谕就是密旨，这便确凿无疑了，但究竟是好是坏，是赏是罚，却不好妄下定论。

秦恪纠蹙着眉头移回目光，缓缓落在手中的茶盏上，拈着盖子的五指恰好遮了光，烛火轻曳，暗影在指缝间扭动如蛇，搅得那盏茶水更显得暧晦不明。

自从登上东厂提督的位子，还没一件事让他踌躇难断过，这回居然有些拿捏不定。

不过想来想去，这事儿多半还是牵扯在自己身上，既然如此，也就没必要多做无谓的猜度。