曹成福嘬牙干咳了两声，窘着脸赔笑：“督主说得是，奴婢倒糊涂了，那……”

“行了，你先带她下去，换身六品的衣裳。”

秦恪把茶盏一搁，随手抽了份奏本翻看，不再说话。

曹成福还有些摸不着脉，却也不敢再问，应声“是”

，便朝萧曼丢了个眼色。

萧曼这边更是一头雾水，虽然隐隐觉得事情确实和自己有关，但却越听越是糊涂，只得默不作声地跟在後面出了门。

刚到外头，就觉压在背上的那股无形之力卸去了，肩头轻松下来，连腰也挺直了两分，抬眼就见曹成福眯着一双细眼，正在自己腰身上打量。

“啧，弄成这样，是得换了。”

萧曼依着他的目光向下看，立时瞧见腰带下殷红的一片印迹。

这定然是先前纠缠时朱砂墨不小心泼出来，溅在身上的，刚才只顾着别的，竟然半点没发觉。

这时看对方玩味的神色，就知道误会的事有多龌龊不堪，自己白费了半天劲，到头来什麽也没遮掩住。

“随我来吧。”

曹成福倒也没多说，转身便走。

萧曼莫名的耳热，又恼又怨，心里一团乱麻似的，跟着他出了正堂，来到後院一处小庑房。

刚进门，一股霉晦之气就扑面而来，呛得她咳嗽了两声。

四下张望，这里地方不大，内外两间，当中用布帘子隔开，乌糟糟的，看出本来的颜色。

里间光是一张木榻就占了多半，余下的地方被两只箱子塞得满满登登，几乎没有转圜的余地。

“往後你就在这儿歇了。”

曹成福抬袖掩着鼻子，嫌恶地朝旁边那张灰尘足有半指厚的桌子斜了一眼，“之前交代的都记好了，旁的不多说，只管把督主伺候妥帖了，自然有你的好处，其余不用管，没吩咐的时候别乱跑，要是捅出事儿来，嘿，可就不是送西山营那般便宜了。”

萧曼假装恭敬的听他训话，连眼皮也没翻一下，等把人送出门，看着满眼沉灰老垢的屋子，突然觉得更加堵心。

既然以後要住在这里，好歹也要理出个样来，当下便动手打扫。

父亲虽不是什麽显贵，但毕竟也官宦人家，她自小也是养尊处优，极少干这种活，这时不知是不是苦中作乐，竟也不觉得如何肮脏难忍，连自己都有些奇怪。

堪堪把内外都扫了，桌椅才刚抹到半截，忽然听到外面脚步声响，一个十二三岁的小内侍打廊外绕进来，手上捧着一摞衣物，站在门外嗬腰行礼，恭敬叫着：“秦公公。”

“什麽？”

萧曼听得一愣。

“您还不晓得吧，这是入宫的规矩，人人都得有个赐名，二祖宗今早传下的话，您往後就叫秦祯，干爹特意吩咐小的去内官监拿的牌子，连穿戴一块儿送过来。”

那小内侍说着，便跨过门槛，趋步上前，觑那桌子像是擦过的，才小心翼翼地把东西搁在桌上，左右瞄了两眼，啧声道：“嗳，这是怎麽话说的，您言个声，小的立马领人来拾掇。”

说着便真捋起袖子，拿了抹布搌凳子。

萧曼大半没听见，才稍稍平复心绪又沉压了下来。

她没想到隐姓埋名连宗都改了，还是跟那人一样姓秦，光想想都觉胸口锥痛。

心里一千一万个不愿意，但有什麽法子？现在这处境，往好了说是寄人篱下，难听些就是个伺候人的奴婢，而且还是奴下奴，可为了活下去，不忍着又能怎麽样？沉眼落在那摞衣物上，袍子还是青的，上面压了顶三山帽，她随手拿起来，便露出压在下面的方补子，颜色鲜亮，绣的是踞卧麒麟，圆睁着一双兽目望过来，倒像在嘻笑。

她觉得刺眼，转开头轻叹了一声，问：“小兄弟，你怎麽称呼？”

“别，别，秦公公升任奉御，是入了品级的，这般叫小的可要吃板子了。”

那小内侍起身嗬腰赔笑，“小的是干爹起的名儿，叫冯正，秦公公往後有吩咐，只管招呼就是。”

萧曼有些不惯他老成谄媚的样儿，一转念又想，好好的人有几个甘愿进宫做奴婢的？若不是这副心性，只怕也干不了伺候人的活。

这麽一来反倒觉得自己磨不开弯来，於是点头：“不必客气，既然一处当差，互相照应着吧。

嗯……你干爹便是曹少监，对不对？”

“秦公公好见识，奴婢进宫有三、四年了，开头一直在内教坊，後来才拜了干爹，又随他老人家在二祖宗这边当差，可算是祖上积德了。”

当这种差还叫祖上积德？萧曼干笑了下，听他话里提起秦恪，忽然好奇：“我瞧秉笔大人的年岁似乎和曹少监差不了太多，他在宫里也收了义子麽？日後要是见了，也好说话。”