而谢昭宁虽瞧着温润，实则疏离，纵是太子生母元皇后养过他幼年、连珩生母丽嫔养过他少年，他亦与太子、连珩不睦。

谢昭宁那时已不大爱出门走动，无事便整日自困于王府之中，从未见有人上门来。

若不是有狱中那一场，霍长歌还真当谢昭宁与先皇后两位嫡子间亲情缘薄，尤其二皇子连璋那日厉声诘问模样，直至今日依旧令她记忆深刻，每每午夜梦回，便又能被他诛一回心。

如今再见连璋，霍长歌烦他也怵他，虽说前世谢昭宁以命换了他赎罪，但不同于已死在她剑下的晋帝，她想扑上去弄死连璋的心仍是不大能一夜之间放得下，心情着实复杂。

她眸光往对席微一停留，皇帝眼尖，便又在座首上笑了，挥手停了乐，扬声问了霍长歌一句：“朕记得，庆阳郡主可是适才过了十四岁的生辰呐？”

这话实乃明知故问，霍长歌却也只能答：“长歌是霜降前一日的生儿，虽总是不长个儿，可十四当是已过了。”

皇帝便又扭头与皇后话里有话道：“瞧瞧，这年岁该不是个孩子了，这话说得又像是个孩子呢。”

浑厚嗓音搭着笑意，在空旷园中荡出老远。

皇后抿唇轻笑：“怎就不是孩子了？未及笄呢，原还比珍儿小半岁。”

“是啊，还未及笄……朕原想着，她爹怎么也得等及笄了，才愿把女儿送出门，不成想，倒是这会儿便来了。”

皇帝明着是续了皇后言辞在话家常，却偏了脸淡淡睨了眼霍长歌，暗着在试探她。

霍长歌正饶有兴致瞧着宫婢穿梭席间上菜，她品阶本就逊于众人，上菜晚不说菜品还少，佳肴花样也比不得旁人的精巧，暗道宫中到底等级森严，她前世却未曾留意这些。

霍长歌闻言面儿上一派坦然，接着皇帝那话，仰头侧眸又故作天真且直白地答：“是杨伯伯劝的爹爹呀，说这京城啊，长歌早来要比晚来好。”

她一语惊了四座，众人顿时噤声，皆抻长脖子望着她：杨伯伯是谁，他们俱晓得，杨伯伯会劝燕王甚么，他们也猜得着，只是在这宫中，有些话能说，有些话是万万不能说的。

谢昭宁下意识便攒紧了手中玉箸，微蹙了长眉不动声色觑着她。

“哦？”

皇帝似是来了兴致，意味深长地笑着又问霍长歌，“你杨伯伯说了甚么呀？”

相面霍长歌面色微微一红，两手食指对着绞了绞，又作一副小儿女的扭捏姿态，飞快瞥了一眼对席，居然笑着答：“杨伯伯说，长歌等及笄了再来，列位哥哥大多就已成年了，若是哥哥们抢先一步皆在长歌到前娶了妻，长歌就没有夫君可嫁了呀。”

她那一把嗓音脆生生的，又清又亮，倒颇有“大珠小珠落玉盘”

的意思。

只她话音即落，连璋已倏得厌恶拧眉。

谢昭宁手执玉箸一怔，耳尖莫名便烧红起来。

连珩正偏头与五皇子连珣凭空碰杯，他适才饮了口茶，闻言便喷了出来。

一声“噗”

，在宁静夜里，听来尤为清晰。

连珣饮罢了热茶，微微惊诧一瞠目，随即手上转着玉杯玩味一笑。

只年仅三岁的六皇子仍懵懵懂懂，乖巧坐在席间等宫婢布菜，抬首环顾四周，只觉莫名其妙。

霍长歌面上虽呈一派坦然神色，内里已尴尬到脚趾忍不住在靴中蜷缩成一副猫爪模样。

四下里陡然一片沉寂，静得可怕，唯余瑟瑟秋风吹入廊下的轻响。

一息后，皇后并着一众妃嫔皆弯了眉眼，以袖掩面，轻嗤出声，只四公主连珍神情略有古怪，震惊中又有几分紧张，似是有些惴惴不安得偷觑了对席几眼，手不住在案几下揪着巾帕。

皇帝爽朗大笑。

“这丫头，”

皇后连笑时的姿态也颇为端庄，抿唇瞧着皇帝罕见的开怀模样，轻笑道，“妾身倒是喜欢这丫头大胆爽利的性子，宫里头少见。”

“既是皇后也稀罕你。”

皇帝接话，朝霍长歌摇头又笑斥一句，“你如今年岁也还小，一人住王府朕也不甚放心，不若便留在皇后宫中住上一段时日吧，也好好学学规矩，莫甚么话都往出说。”

霍长歌舌尖娇憨一吐，腆着脸笑着起身行礼道了谢，便见皇帝眼神揶揄得又觑她，似笑非笑：“再过几日便是冬至，前一天里白日‘迎冬’、夜间‘送日’，民间自有花灯节，虽不如元宵那日热闹，却也值得一瞧。

待午后你几位哥哥得了空，便着他们带你出宫瞧瞧去。”

这话怎么理解，就看霍长歌脸皮有多厚了，说是让她这个妹妹跟哥哥们出门玩耍也成，说是男女婚前相面也可，毕竟南晋贵族在婚配嫁娶一事上风气还算放得开，婚前相面屡见不鲜，不至于盲婚哑嫁。