离别时，相思走得仓促，那时林党贪墨，祝家牵涉其中，太子出面把堂兄祝嵘从刑部又提回了大理寺问审，刑部背靠皇帝，大理寺则大多听命于太子，个中意味，不言自明。

尽管谁都知道，这事和堂兄并无关系。

皇帝只想找个由头拔除祝家最后一颗钉子。

堂兄才学过人，苦于是个病秧子，于皇室来说，能有多大威胁呢？

但大约祖皇帝靠着祝家起势，而这王朝来得不甚体面，于是历代皇帝都倚仗祝家，又忌惮祝家，到了相思父亲这一代，已然是门庭零落，空余表面荣光了。

太子和皇帝之间的关系剑拔弩张，皇后母家子孙寥落，日渐式微，以至于急于拉拢赵氏，而赵祝又是死敌，偏太子对祝家颇多护佑。

别人都觉得，太子是因为未来太子妃才处处护着祝家，亦或者谋求来日祝家的助力，其实相思知道不是，他不是那样的人，可猜忌一旦形成，罪名便已在揣度者的心中。

那时堂兄是她在京城为数不多的亲眷，每逢初一十五，兄嫂都会来探望她，带些家乡的吃食，并一些民间奇巧的玩意儿，知道太子待她多好，堂兄入狱之时，嫂嫂却并没张口求过一字，祝家人，向来是有些骨气的。

太子却并未袖手旁观，他却也不是明哲保身的人。

相思整日里沉默不语，心中盘算良多，她知一切不是他的错，亦不是自己的过错，可到底她的存在，是个错。

朝中低迷了许久，皇帝与太子置气，削减他的军权，也在打压他的党羽，为了警告他，君臣有别，这天下，终归还是他的天下。

祖皇帝建国之初其实颇为狼狈，遗留诸多隐患，各地呈分裂之势，到了长宁七年的秋天，收回最后一块儿失地，这天下，才算是彻底一统。

皇帝终于龙颜大悦，连带着对太子都温和了几分，也生出些慈父的感慨了。

他希望太子能服个软，这天下，终于是要交到他手上的。

父子两个，何须争斗。

宫里大摆宴席，庆祝这盛世。

相思列席在几位公主旁，却高兴不起来，隔着屏障，遥遥去看高座上的太子阿兄，他年长她几岁，可到底年轻，意气风发的表象下，难掩龙困浅滩的郁气，拧着眉，一杯接一杯地喝着酒。

姑母说，太子这个年纪，连个侧妃都没有，皇后已经不满很久了，她想塞个本家的侄女给太子做妾，被太子拒绝了，又想做主娶赵家的嫡女为侧妃，但太子和祝家走得近，又极看中祝相思，这事俨然也不成。

“你留在这儿，碍了许多人的眼。”

姑母眉头紧皱，许多未尽之言，都掩在那愁容中。

相思何尝不知。

满目浮华里，她安静坐着，倏忽觉得这样热闹辉煌的皇城，仿佛从来都不属于她。

皇室的儿孙献祝词，相思也被推着上前，她说了什么，自己都记不大清，她虽安静沉默的时候多，可到底跟着太子一同进学的，嘴并不拙，称颂毕，皇帝龙颜大悦，要赏。

这就是君，是赏是罚，全凭他的心情。

陛下这些年，只想听他想听的，越发刚愎自用，好大喜功了。

阿兄的抱负，也不知道何时才能施展。

相思不知道。

她只是个被养在富贵里的女子，可虽无能为力，却也懂得有时候退即是进。

她伏地叩拜请别的时候，高座上独酌的阿兄，分明额头青筋凸起，徒手捏碎了琉璃盏。

两年里，相思始终不敢回首当日情景。

她始终，始终是怕他怪罪她的。