新兵心胆俱丧瑟瑟发抖，荀荣弼一句，龙守仁代为高喝一句：“怕什么？！

汝等岂和此等乱营顽抗者相类？只要严守军纪认真操演，便是一名优秀的肃州兵丁，自可安然无恙，何须忧惧？”

新兵渐渐平复了骚动，老兵尚还手执兵刃甲胄染血，大家才喘息着，仰视上首。

说到最后，荀荣弼拉着谢辞的手一用力站起来，他用虚弱的声音亲自提声：“这，是我世友之子，李同真。”

他撑着高声：“此次平息哗乱，李同真当居首功，今亲授予检点校尉一职，即刻上任！”

“余有功者，一一按册论功擢赏。”

荀荣弼强提一口气勉力说完，随即脱力栽倒。

幸好有谢辞就在侧边，强健的臂膀一托，荀荣弼才没有当场摔倒，勉强保持了体面，下了旗台。

……

接下来的收尾，荀荣弼虚弱吩咐几句，俱交予龙守仁处理。

他坐上了软轿，当天上午就折返了总督府。

初冬的风已经寒冷，有点昏暗的轿厢里，荀荣弼握紧谢辞的手，他仰脸看着谢辞与他父亲有几分相似的眉目，一语未启，眼泪先长流。

“……小四长得越来越像你父亲了。”

其实并不是很像，谢辞要俊秀惊艳太多，谢信衷国字口面硬朗刚毅，谢辞大哥相貌才是和父亲最相像的。

但此时此刻，谢辞眉目间的那五分相似，却成了彼此仅剩的唯一寄托。

荀荣弼枯瘦的手颤抖地触摸谢辞的侧脸，他哭得死去活来。

“……是我的不好，是我的错啊！

我大错特错，为什么死的不是我！”

“那该死的逆子！

那该死的逆子！

！”

“我恨，我为什么生下他，我就该在他生下来那一天的掐死他啊——”

捶足顿胸，撕心裂肺，嚎啕大哭。

回到总督府之后，荀荣弼扶着谢辞的手在红松小院站了很久，这个小院子不单单荀逊囚禁他的院子，还是昔年谢信衷任肃州总督时、谢辞在年幼时、谢家一家几口来探亲时，俱曾住过的院子。

一家几口，音容笑貌，仿在昨日，茶点果酒两炷白烛，荀荣弼慢慢将一张张纸钱放在火盆之内，供桌之后，舅甥二人悲恸痛哭。

……

强撑着祭拜过谢家父子，痛哭一场，荀荣弼开始治病。

他的情况让人胆战心惊，但万幸肃州城好医士不缺，济济名医齐聚一堂，废了九牛二虎之力，总算将荀荣弼的病况稳定下来了。

医术最精湛的是回春堂的老东家，辞官返乡的老太医，他把银针一一回旋拔出针包收回医箱：“大人若好生调养，这次能过去。

只是寿数，恐不超过五年。”

荀荣弼询问他大概还能活多久，老太医也是见惯贵人的，也就直言不讳了。