那桂姐听了她娘的好计，心中犹豫，往日二姐与她说的话，讲的道理，她还是听进了些，可耐不住刁妈妈劝她，

“我的儿，你要是不依娘，咱家的银钱可就讨不回来了，是那赵娘子先干的缺德事，咱这般做又不坏良心，不过是把咱家的东西拿回来罢了。”

“银钱若是讨回来，你分我多少？”

桂姐道。

刁妈妈见她应了，很是欢喜，许给她二十个钱的好处，桂姐不依，讨要五十个钱才肯干那事，刁妈妈虽不舍得给，但也只好答应下来。

“另外，娘还要应下我一桩，此事不能教二姐知晓。”

“好女儿，你只管放心，娘又不傻，怎麽会教她知晓，她是咱家难得的正经人，教她知晓了，岂能有咱俩的好果子吃？”

刁妈妈接着道：“咱要教赵娘子吃进去的给咱吐出来，偷谁家不好，竟然偷到咱家头上，我断不会饶过她。”

她眼珠一转，肚中又有了点子，“女儿，要是咱不多讹他些银钱，实在难消我心头之气，不如让我把你假许给他，让他多拿银钱来，到时我再翻脸不认便是。”

桂姐劝道：“娘，你把咱家的银钱讨要回来便是，还是不要讹他了，他要是报给官府如何是好。”

“他姑母是个贼，他如何敢报官？”

明面上刁妈妈爱与人歪缠，其实背地里心细的很，要是没有九成的把握，她是不会这样干。

母女俩人商量一番后，后面几日，桂姐打扮的娇滴滴，故意在院子的外门处徘徊，那赵秀才，自打在角门处遇到了俏丽的桂姐，便对她念念不忘。

他是怀州武陟县人，家中老少有六七口，他娘靠替人说媒赚个茶汤钱，他爹在扎纸铺里做活，成日里扎些牛马纸人，俩人不仅要维持家计，还要供赵秀才读书。

赵秀才上面有个哥哥，哥哥娶了一房媳妇，那媳妇见叔叔成日用钱读书，什麽活计也不做，心中不满，在家里时常指桑骂槐，赵秀才也是要脸要皮之人，这才投奔了远在沂州的姑母赵娘子。

赵娘子待这个侄子如亲儿，日日好饭做与他吃，还给他银钱教他买书买纸墨。

这日，他在姑母家中读不下去书，心中想的是桂姐，他常年待在武陟县，哪里见过这般人物，他只知那丫头是在吴家四姑娘院里伺候，家中有个栽花种草的妈妈，人唤刁妈妈，听说甚是不讲道理。

不讲道理的妈妈，怎麽能生出这样一个花容月貌的女儿来，不知不觉中，他又来到了竹林旁。

“你是何人，怎麽来到了这里？”

赵秀才忽听得一道娇俏的声音，抬眼一瞧，脸儿顿时红了起来，只见她发髻黑油油，生就面皮白净，一双上挑眼，水灵的很。

身上穿着桃红小衫，粉艳艳，下面系着一条翠生生的裙儿，如今是六七月份，天儿热，她就站在阴凉的竹林下，对看痴了的赵秀才笑了笑。

暗道：我果然生的标志，这瘦怯怯的秀才瞧我瞧的魂都快丢了。

桂姐打

这后，越发得意自个的相貌，在婚嫁一事上，也愈发挑剔势力。

（）

赵秀才回过神来，连忙作揖道：见过小娘子，我是赵娘子的家侄，来此探望姑母，姑母留我住了些日子，我闲来无事，见这边有片竹林很是清净，要是犯了府上规矩，还请小娘子勿怪。

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“你赶快离去，教旁的丫头看到定会告到姑娘屋里。”

这事要是搁到以往，桂姐早就叉着腰骂人家了。

赵秀才见她说话柔软，又有替他掩饰一二的意味，不由得心中荡漾，回到家中很是欢喜，更加念她。

竹林那边，他不能再去，只能隔三差五地待在下人院，想再遇到她一回，可桂姐故意躲着他不见，一段日子后，赵秀才竟得了相思之病，一日里就吃两碗干饭。

赵娘子不晓得里面的缘故，以为是天热侄子苦暑气才这般，她要当值不得空，就与他四十个钱，教他自个出去买碗冰吃，再买两个油滋滋的炊饼夹驴肉。

赵娘子出手大方，一碗冰和两个炊饼夹驴肉，哪里能用得着四十个钱。

“赵娘子在家吗？”

赵秀才听到屋外有人，就开了门，见是一位妈妈，便说他姑母当差去了不在家中。

“早就听说赵娘子有位秀才侄子，生的俊俏，学问又做的好，今日一见，旁人果然没有夸大。”

刁妈妈故意趁赵娘子不在家中的时候才登门来的，拿眼打量他，只见他穿着一身蓝布直裰，头戴粗布幞头，两腮无肉，比着原先憔悴了许多。

“妈妈过奖了。”

赵秀才问她来家，是不是寻她姑母有事。