寺院的斋饭已准备齐全，他们在院中落座，豫怀稷对满桌子的清汤寡水提不起胃口，不过太妃也没打算要招呼他，只顾着给宋瑙夹菜。

他在亲娘的冷落中，倒生出几分追忆来：“母亲的口味倒挺专一，从来只喜欢文气的。”

他以茶代酒，自饮自酌地浑说着，“可惜肚子不争气，生出我们兄妹仨都太能闹了，所以三个加起来也不抵皇上一个招娘疼的。”

太妃才要去扯他耳朵，宋瑙手在桌子下拉了拉他，鼓着脸：“不好乱讲的。”

她说话总是软软的，听起来毫无威慑力，但豫怀稷还真闭上嘴了，反手捏一捏她手心。

见有人治他，太妃一口气算撒出去了，收手笑道：“他们三兄妹，昭兮鬼精，怀苏口舌伶俐。

这个更不必说了，宫中军营皆是一霸。

只有皇上呀……”

她轻微叹息：“不会讨糖吃的孩子总惹人怜些。”

豫怀稷没作声，他平静许久，忽然向她问起：“母亲，小八的生母，姝贵妃是什么样的人？”

他望向高榕树上随风飘摇的红缎带：“父皇把她打入冷宫的那一年，我还没多大，只记得她很美，但宫里年年添新人，从上及下美得千篇一律，年份长了，我也记不清了。”

太妃听得一愣，她来到浮屠寺以后，逐步与过去的宫闱冷暖割离开来，长久没再梦见谁了，可一个从前的名字，几句宫墙之内的事，却轻易地勾出无数记忆。

“她的姿容，是不可方物的，足以专宠。”

太妃失神片刻，将眼光放远，“不然，先帝怎会提前结束南巡，不顾她已经定亲，硬是将人带回宫中。”

豫怀稷皱眉：“她定过亲？”

“若先帝晚几日到，她怕已大婚礼毕了。”

说起那个曾经占尽荣宠的女子，太妃没有嫉恨，眼色怅然：“她也是可怜人，冷宫的日子难熬，她一人不算，还带着八公主。

后来的事你也清楚，小八与你父皇相继离世，我来山寺修行前找过皇上，希望姝贵妃余生可以过得宽舒一些，皇上善心应下了，但她……”

太妃轻微哽咽：“她身子在冷宫熬坏了，没撑多久，第二年也去了。”

母亲说的种种，豫怀稷只知个囫囵大概。

“就这些？”

他又试探地问，“没再发生过什么别的？”

太妃沉默片刻，摇头：“她当了十几年废妃，女儿又走在她前头，到死都没出过冷宫，还能有什么事？”

她转言，“你向来不关心后宫女人间的争夺缠斗，怎么想起问这个？”

“也就小八那事。”