同书退下后，谢灏忽地想起甚么，起身到桌案前抽了一本卷册出来，邀功似的向元鹤道：“严真，你可还记得当年我说要编撰一本志怪杂说之书么，近来我已编成，凡六卷；既然你来了，正好直接与你。”

又笑道：“圭郎业已成婚，想来不久就有孩儿的罢，这书正有用场。”

本以为不过是一时兴起，不曾想他竟这样认真！

元鹤低头瞧着手中这一本《搜异集》，记起那原是嘉治二十五年之事，世事变迁，忽焉而已，而明朝一别，相见艰难，便不由得就要滚落下一颗莹莹泪来；谢灏心疼不已，情不自禁伸手将那泪珠接住了。

元鹤转头望他双眼，猛然扑在他怀中，再忍不住涌泉一般的泪水，顷刻便将他肩头衣裳打得湿透。

情难自禁话说沈元鹤感于谢灏多年深情厚谊，又思及身不由己，厮守无望，顿时泪零如雨，不能自遏，伏在谢灏肩头吞声而泣。

谢灏见他如此，心底亦是悲痛不已，却仍强颜笑道：“我可没惹你，你怎又哭了？看我这衣裳，都浸透了，凉冰冰的。”

又细细拭去他颊边泪痕，道：“这几年总这样爱哭么？年岁大了，总要小心忧思伤身；你瞧我，我如今可不爱哭了。”

他强忍了泪，也顺了谢灏的话与其顽笑道：“我既已这样了，你还来取笑我；想来定是你施了什么法，将该流的泪都转在我身上了。”

谢灏却极认真道：“若我真会甚么术法，必然先学一个日行千里的真诀，好教我想见你就能见着你。”

又笑道：“弘州原属楚地，巫风至今盛行，等过些时候我便去学来，如何？”

他却移开眼去，低声道：“我不要你学那个，我宁肯你不在意我——你但要好好将养身体也就是了；如此，即便知道甚么不好的，也不至于伤着根本……”

谢灏见他神情有异，忙问道：“严真，你说这话是甚么意思？到底有甚么不好的？”

他只摇头不肯说明；谢灏愈发惶惶起来：“当初不是说你我之间莫要相互隐瞒么，难不成你自己说过的话都忘了？”

他悲戚道：“没甚么，你莫疑心了。”

谢灏道：“你我知己之交，我岂不知你有心事？还说要我将养身体，你不说我才要生气伤心的呢！”

他猛地推开谢灏怀抱，哭道：“复清你何苦逼我！

好容易重聚，我只愿日后忆起这一日来是欢欣的，而非你我争执，伤了情谊，你明白么？”

他这时似又不能自控，谢灏疼惜，只好携了他的手，抚慰道：“是我不好，我不该逼你；趁这晴月竹影，美景良辰，我两个再说些开心的话罢。”

元鹤想起方才将谢灏衣裳弄湿了，歉疚道：“湿了小心着凉，你快些换了罢。”

于是取了干净的衣裳来；见其褪下中衣，就瞥见他左肩那旧伤，不禁愀然道：“可还痛么？”

他道：“早便愈合了；不信你且捶打我这里看看，半分不疼的。”

元鹤并不言语，却伸出手来摩挲那已生了新肉的创口；谢灏感到眼前人指尖薄趼轻柔地磨过肌肤，不由得教他有些心猿意马，正欲捉了那作乱的手，却怎料想到沈元鹤低了头吮舐那一处伤痕！

谢灏登时便僵住，急急地就扯开元鹤，双脸通红道：“严真，你这是作甚？”

元鹤这时也自觉不庄重，不免忸怩，道：“我也不知怎地……许是时辰已晚，困乏贪睡，头脑昏了罢……”

闻言他笑道：“昏了也好；人都说酒后吐真言，我看昏了也是一样，最见出这人心中所想。”

这话调谑得极明白，元鹤颊边飞红，转了话头道：“你还是快披了衣裳罢，这寒夜里也不嫌冷。”

谢灏穿好了，又逗引道：“严真却羞甚么？敢做不敢当可并非丈夫所为。”

元鹤佯嗔道：“你原以为我是骗你么？”

他笑道：“好，我便信你都是真的。”

说着将脸向元鹤贴得极近，以致呼吸相闻，哄诱似的道：“这会子阿龄弄得我也昏了；多有唐突，全因情难自禁，你须谅我。”

话音未落就把元鹤双唇咬住了；元鹤教他搅得一颗心怦怦乱跳，却又挣脱不得，只好随他去了。

翌日破晓，道中尚冷清，元鹤即要登程，谢灏送至城郊，二人一路携手，竟不肯松了半分。

谢灏道：“虽我无论如何也不愿你这样快便去了，但又明白你是公务在身，实在不便久居；唯望严真路途珍重，早日还归。”

元鹤道：“我却还好，倒是复清你身体不爽，更应如此；我不能在旁照顾，你自己也该多保重些。”

他便点头道：“我知道的。”

他二人久久相望，无语凝噎，到底还是元鹤先忍泪慰解道：“古人诗云：‘悠悠天地内，不死会相逢。

’1我不死，你更不许死；留得这念想在，便有一口气在。”

谢灏亦哽咽道：“我答应你，决不食言——我就算死，也要见了你才肯死。”