诸位看官，故事讲至这里，莫说是听者，便是说话的也要下泪也。

杜少陵有诗云：“明日隔山岳，世事两茫茫。”

5正写江山寥廓，人事渺茫，而至交不得相邻，衷肠无地倾诉。

这沈谢二人虽则相交十余载，结情七年整，却一向发乎情止乎礼，未始有甚轻浮举止，直待今夜才作鸳鸯交颈，又那堪将天涯地角，相去千里，难预归期，诚可叹矣！

但说翌日清晨，沈元鹤悠悠醒转，于半梦半醒之际，不自觉就往旁侧搭手，却甚么也摸索不着，猛然惊起；环顾房内，只见四壁之内空空荡荡，哪里还有半分谢灏的影子？不禁双泪满腮，不能自持。

却忽听门外进来一人，语带怜惜道：“严真怎地又哭起来？”

他抬头一看，正是谢灏，反哭得愈发厉害，道：“我不见你，还以为你已抛我去了，连一句言语也不与我留；到底前夜方成就了露水姻缘，竟能这样无情！”

谢灏就忙坐在床头，将他拥住，有意顽笑道：“想我年少时候，最易动情感物，严真可还笑我来着；却不料自交往以来，竟也渐渐习染了我那爱哭的性子了。”

他嘴上便也不饶人，道：“人说‘近朱者赤，近墨者黑’，与你在一块儿，自然不自知地学你了；想这几日，倒像是预先把一辈子的泪都流尽了。”

谢灏听了当然心疼，宽慰道：“这样也好，往后应再没有教严真悲涕的日子了。”

谢灏边为他披了衣裳，边道：“今日便教我为严真束发罢，我还不曾为你做过这事呢。”

他虽温顺地教其为己更衣，却总低面忍泪，愀然道：“这般情景，我哪还生得出打扮的心呢？”

谢灏则摇头道：“就权当教我记得你最清隽的模样罢——毕竟还不晓得以后有无这样的机会。”

便引他至铜镜前，为其梳栉；元鹤鬓边方生了星星白发，谢灏既痛且怜，懊丧万分，悄悄用青丝将那一缕白发掩匿住，然后束扎好了，再仔细包了幞头。

又自觉言语情态太过忧愁，便浅笑道：“阿龄且瞧：昨夜是花烛之夕，今晨复对镜梳洗，可还算得‘新婚燕尔’乎？”

而元鹤仍是悲不自胜，道：“便真算得，对着这样情状也该赋一首《新婚别》6了。”

谢灏闻之，亦是悯默不语。

天光已然大亮，他两个便一同用了饭；谢灏从怀中掏出一个锦袋来，向他道：“今晨起来，严真所以不见我在侧，原是我去翻找了些去年的芍药种来，一并盛在这袋儿里；远别在即，意欲遗君，聊作纪念尔。”

他便接过，这时面上泪痕初干，展颜道：“十一郎有心了；这芍药种，先是我送你的，后来生了叶发了花结了种，你又还我，也真是一件奇事了。”

谢灏亦温声道：“我离京后，你将这芍药也种在自己那里；睹物思人，就当见着我了。”

他道：“好，我定照做，才好日日见你。”

又垂眼瞥见谢灏腰间正系着那枚双鱼玉佩，伸手摩挲，动容道：“居然已是嘉治二十六年的旧物了；可不能只我想你，你亦得念我，在薛州这双鱼佩不可摘了，也教他人知道你谢复清原是许了人的。”

谢灏捉了他的手，笑道：“不成想阿龄竟也为我生妒了，我何其开心也！

然你是杞人之忧了：我既见识得当世最风流的人物，怎又瞧得上旁的甚么庸人俗辈呢？”

他却心想道：自己过了不惑之年，本是日趋老衰的，而谢灏尚值年壮，又不在身边，若是迷途知返，属意红粉，即便他竭力去争，想也是无力挽回郎心的；这时他早便忘了当年是如何自我开解，说甚么谢灏变心他也会不在意的，反而是潜自怨尤起来了。

看官，原来这沈氏果真是将他与谢灏实实地比作一双夫妇了，既如此，又怎忍见对方另结新欢呢？不过好在那谢灏真是个痴情种，卒是忠贞不渝，彼此间频频传寄雁素鱼笺，这才留下千百诗篇、一段佳话。

元鹤虽心底尚存忧虑，却不肯再流露半分，以免显得自己多心，不信谢灏为人似的；故回望道：“我亦如此；世人多矫情饰貌7，而复清独真性真情，莫之能胜，岂不最为钟爱于你？”

复将那锦袋置于袖中，红了脸颊道：“须臾就该到了动身的时候了，我且回去换身好衣裳来送你——昨夕这袍子教你抓得太皱，还不管不顾地就掷在地上，沾了尘土，着实不便见人的；况我也有物赠你，一并去取了来罢。”

谢灏不禁也是脸热；二人暂别少顷，且待饯别长亭。

赋诗惜别话说秋旻1苍茫，寒蝉凄切，沈元鹤、徐弼、崔思古及谢沃四人同来至京郊长亭，送别谢灏。

徐弼捧杯叹道：“复清看似平调，实是左迁，时运不济，谁不叹惋？只恨愚兄位卑言轻，不能有所裨益；但以浊酒一杯，聊慰失意之心。”

谢灏亦持酒道：“襄时兄情谊拳拳，灏心中感激；请同尽此杯。”

因是先后饮了。

思古则手把柳枝，近前一步，递与谢灏道：“长亭短亭，折柳赠别，原都取相留游子之意；然却会逢秋风萧瑟之月，草木覆霜之日，北雁南飞之时，固暗许盼归之愿，也不由令人疑心其不可得也。”

这崔思古本就是个易于愁感的人物，这时言至伤心处，已然咽泣起来；谢灏接了他手中柳枝，但见茎条萎黄、细叶枯槁，愈添了生离之悲，也不免慨怅道：“浮云游子，身不由己；宦游异乡，中心摇摇。

独在薛州，远离良朋，不晤好友，想是怎地寂寞难捱！”