过了一晌，忽见谢灏愈靠近了些道：“其实自从遇刺以来，我思量了许多，愈发觉着那刺客讲的未尝没有几分道理。

我自幼锦衣玉食，备受宠爱，实是个膏腴子弟；虽自认饱读诗书，服膺圣贤，却始终舍弃不下这样恬逸的日子，去做甚么饭粝茹蔬2的贫士隐者，这与那些鱼肉百姓的权贵又有多少分别呢？”

元鹤道：“自然大有不同；复清乃是刚直有节，心忧万民。”

他苦笑道：“却看我身上衣、口中食，不亦是掠来的人民血汗么？再向上观，王宫金阙，更是强夺细民之力建得的。

叹贫者劳而无得，富者不劳而获，每每念之，昼夜惭赧；你我投身新政，俱言为了百姓，可如今又做出甚么了么？”

元鹤既惜他心性真纯，又恐他想得太深，钻了牛角不说，更难保何时不慎招致灾殃，便尽力开解道：“生人天地间，各有其分，天子、百官、庶人皆有其职；你我官身，惟勤功恤民、激浊扬清3，‘使民养生丧死无憾’4，也便是了。

复清，你须知道，有些事体，并非我们这样人能左右的。”

他却低首避了话头，道：“我原不该与你讲这些的，平白教你为我操心了。”

元鹤道：“毋说甚么不该，就是应该；你肯与我讲这等隐密心事，正见出你看重于我，我高兴还来不及呢。”

又莞尔道：“不过明朝行将离别，今夜不说这些也好，但留些时候倾诉亲密话儿罢。”

这时早已全入了夜。

深秋气凉，上弦月清辉如水，柔柔地洒了满院；又从半敞着的窗棂溢进房内，与榻上案几的烛光相汇。

谢灏起身将窗扇大开，举头望天道：“历京明月，算来伴我已三十多年：小时与爷娘阿兄同赏，后来又与严真同游，其间种种往事，教我如何不留恋？”

元鹤亦望月道：“难道我便容易丢弃了么？历京除夕月、上元月、春月、秋月、弦月、圆月，十余载间，哪一个不是你我同处时所见？又哪一回不曾生无尽情思？”

不觉间已是饮泣。

谢灏不忍睹他愁面，反身拥他入怀，也哽咽道：“勿要为我伤怀了。

严真是风流人物，自当潇洒才是；况且你不是也说年我便回来的么？”

元鹤亦揽了他肩头，道：“风流人是多情人；你如今远行，我焉能不伤怀？”

至于那年便能回来的安慰话，听了那些以后愈发不敢深想，只怕到时是事与愿违；却未再说甚么，唯恐益教彼此伤感。

谢灏为要他开心些，就打诨道：“旧日里严真赠我的信物，我都携着；且严真也在历京遥遥念我，我必平安顺遂的。”

元鹤便也笑：“但愿这孟浪话成真。”

谢灏点头笑道：“自然成真。”