转进卧房，便见谢灏侧身向里卧着，好教缠了布条的左肩悬空；元鹤眼眶登时就噙了泪，不自禁伸手覆上他肩头。

谢灏觉着有人触他，便要回手去捉，不料眼前却是朝思夜想之人，喜出望外道：“严真，你甚么时候回京的？这样快就来看我了。”

他道：“今日回京，我便来了——你遭得这般伤，我哪能不急着来看你！”

见谢灏挣扎着要起身，他便小心将其扶坐起，教其倚靠床头。

谢灏道：“只是小伤而已，不严重的；严真当初可说过我福大，要长命百岁的。”

他见其这时候还讲甚么顽笑，不由负气道：“那是我信口胡诌的，我看你就是个福薄早死的命。”

谢灏则勉力握住他右手四指，笑道：“却也无妨；今生幸与严真结作鸳鸯侣，便是明日就死了也无憾了。”

他却抽了手出来，低泣怨道：“还说这话，是存心的不是？早知你这样不爱惜身体，平白教我担心，我就不跟你好了，还能少流些泪。”

谢灏笑道：“严真莫说气话。”

他便瞋谢灏一眼，道：“甚么气话，我说的原是真心话。”

谢灏霎时间紧张起来：“好阿龄，你明知我最听不得这样话的；我若信了，要是哪日真寻了短见，你千万记着常来祭我，也不算撇了我二人多年恩情。”

看他发痴，元鹤连忙捂住他的嘴，摇头道：“我再不说了，你也莫说，恁地晦气——我如何舍得离了你去呢？我原是最喜爱你那脾性的；自己无有，能见你这般也是好的。”

谢灏这才又露了笑容。

二人深深对望，元鹤仍是感于悲戚，不由哀咽道：“故年贫贱，害了雯娥；如今虽富贵胜人，却不想又眼见你遭创，到底心里有愧……若能预知，我也就不出外了，也好与你做个照应。”

谢灏便谑笑道：“瞧，严真竟也糊涂起来了！

社稷百姓与儿女私情，孰轻孰重，严真亦自知之也。”

又抬头见元鹤形貌疲瘦，神色憔悴，鬓间似隐约藏了一丝白发，怜道：“我方才这话也不必说，严真为民治水，自然劳心劳力，我都明白的。”

元鹤则笑，不禁去轻抚谢灏散发，道：“冤家，你若是心疼我，以后多给我省点心，我就好了。”

然复蓦地叹息道：“只恨我不曾早与你讲那些道理；嘉治二十六年纪开峻之奚州时，尝剖说朝局，劝我莫要树敌、左右逢源些才好，还教我说与你们几个，只是我那时尚且年轻意气，断然辞拒了他。”

谢灏道：“即便说了，我也不依从的——你晓得我是甚么样的人的。”

他颔首道：“是故此来我也不是来劝你的。”

虽恁样说，谢灏心里又哪能不猜得到他伤感万分这时却不欲再流露，便遂了他的意，转了话头笑道：“那严真是为了甚么来的？”

他浅笑道：“还能为甚么？当然是来瞧你的伤好了没有！

如今要我看已好了大半了，全不碍着你说笑。”

谢灏道：“这原是严真的功劳；你来看我，我便痊愈得快了。”