长跪一宿，他两膝麻痹不能动，晨时犹坚持去大人处问安，谢公却拒而不见；他在门外，隐隐听见母亲啼哭，心中亦是懊恸。

待回至自己房中来，先教同书去沈家捎个口信儿，说自己今日因故失约，改日再向严真赔罪。

忽觉口渴，正自饮了一盏茶水，却见兄长谢沃来至，忙起身去迎，却踉跄了一下；谢沃拦住他道：“才跪了一夜，先坐下歇息罢。”

两人隔桌对坐，谢沃叹息道：“阿爷阿娘年近桑榆7，哪堪你恁样闹，这回实在是欠妥帖。”

他道：“弟自悔不迭。”

谢沃道：“那便去与爷娘说：昨晚全是你一时情急编的谎，婚事缓议不迟。”

他道：“那些话……原是真心话。”

谢沃嗤笑道：“真心话？我可是瞧着你长大，固虽喜爱到寺里听俗讲，却自认孔门儒生，这些年从不曾研摩梵经，也不曾与人辩议佛理、唱诵佛偈，更未尝茹素一月半月，而今又做起哪门子居士来了？”

他强言道：“这是近些时候的事，阿兄你不晓也是情理之中……”

谢沃更恼，不禁起身指点他道：“你当真以为我没听见么？那‘非礼不敢野合’是怎么回事？”

谢灏闻言便是一惊；谢沃道：“阿娘自然愿意你娶妻门当户对，可若是你已然情有所钟，便是身份微贱也无不可。”

顿了顿又补充道：“毋说是村女蚕娘，就是育了子女的寡妇、歌馆里头的乐伎，我这个做哥哥的也为你争上一争。”

他见谢沃这般表态，万般感激，道：“多谢阿兄；却都不是。”

谢沃纳闷道：“那到底是甚么样的女子？总不能是天女狐精罢。”

他便半晌不言语；谢沃一再逼问，他眼见着瞒不得了，只好道：“不是女子……”

谢沃吓了一跳：“不是女子，难不成还能是男——”

登时如遭了晴天霹雳，气得跌坐回椅中，连声呼道“作孽”

；谢灏忙上前，又是为其抚背，又是递茶送水，悔不该一时将这情由与兄长说了。

不知这谢沃如何训责胞弟，要知端的，且听下回分解。

奠雁之礼话说谢沃万没有料到弟弟竟如此离经叛道，不禁胸中气闷，面带怒色喝道：“谢灏跪下受审。”

谢灏顺从地向兄长座前跪了。

虽颇怀怒，他仍是不肯相信晓事明理的弟弟会行恁般事情，问道：“你忽地这样……是受甚么人唆诱么？”