话说嘉治二十六年秋闱揭榜，仲鸿在列，沈家人俱是快慰。

元鹤想着考妣祭日将至，便要举家回承阳祭扫；去年已请人修缮了坟茔，如今又逢好事，合该回去告慰先灵。

路上无事，省去不提。

到了墓前，元鹤在首，弟仲鸿及妻裴氏、妹鸾娘、子得己在后。

元鹤道：“先大人在上，不肖子元鹤与子弟前来祭献。”

陈列宴飨2，焚香跪拜。

待诸人起身，他拉了仲鸿的手，教他夫妇两个上前来，道：“阿爷阿娘，鸿儿今年春日娶妇、秋闱中举，我这个做兄长的看在眼里，实在欣喜。”

仲鸿微笑，引扶了裴氏道：“这便是新妇，爷娘瞧是如何？我夫妻成婚半年，相敬如宾，不久前她已怀六甲，算来明年便为沈家添个孙儿孙女。”

元鹤道：“极好极好；至于妹妹所归，我必审慎，教爷娘放心。”

时辰不早，几人欲去，惟元鹤仍要留下，到亡妻坟前说话；于是旁人先去，得己在车旁等候父亲。

元鹤坐在宋氏碑前，道：“雯娥，我来看你了；这多年不见，你在泉下可还好么？”

他轻轻抚摸碑上阴刻的字，道：“圭郎将十五岁了，看着俊秀，对我孝顺，读书也刻苦，只是少了些聪灵劲儿，是个心实的；这倒也无甚不好，宁忠厚无愧怍，勿为奸猾弄权之辈——人生在世，如能‘得己’，便是自由。”

然后却是一阵沉默，半晌他才低头道：“还有一事：我与复清……他敬我爱我，我亦敬他爱他，不觉间竟是今日这样境地；但望你莫要怪罪于他，雯娥，你且当我续弦了罢。”

那厢得己听不见其所言，只是远远望着父亲身影与先母丘坟，蓦地被秋风催落下两行泪来。

转头却说谢灏。

元鹤不在，这些日子他只得独自消磨。

凭着那日的合欢与艳词，他两个已偷偷结成一双，眼下正是胶漆时候，故一时乍别，便教他分外地生出闲愁；然转念又想到元鹤对他亦是情思绵绵，这会子许也是念着他的，就又觉得中心摇荡，不禁低头含笑。

这日终于得着沈家人入京消息，便急忙忙赶至沈宅寻元鹤。

彼时沈元鹤正在书房誊写诗稿，见他进来，遍身一种活泼泼的生气，抚慰了他这几日的伤怀落寞；又见他腰间系着的正是自己送与他的那枚双鱼玉佩，更是欢喜，起身去迎他。

谢灏携起双手，看了又看，见元鹤并未显出甚么路途劳累的疲倦色，才笑道：“严真教我想得好苦！

可算将你盼回来了。”

元鹤也笑道：“才不过数日，怎地这样离不得人？往年更久时也不是没有过。”

他便羞起来，道：“今时与往日大不同了，我两个如今……如今通了心意，自然更不愿须臾别离。”