昨日诸般，教他颇受触动，心思翻涌；为静心正在房中读书，忽听得笃笃的敲门声响。

他道：“外是何人？请进来罢。”

那人推门进来，原是沈元鹤。

谢灏不曾料到，惊喜非常，搁下书上前迎道：“严真如何来了？”

元鹤笑道：“前日教复清伤心，是我之过，故来向复清赔罪。”

他道：“其实是我胸抱褊狭2，胡乱耍小儿脾气，严真无须自责。”

元鹤道：“我既已立誓，便应慎独遵守，不该因你不在就没了约束；今欲赠君合欢，望君垂谅。”

说着便从胸前掏出一个极小巧的雕花木匣，启开取了个甚么出来。

谢灏定睛去瞧，原是一枝数朵合欢花，上粉下白，细若蚕丝，以之赠人，有去嫌合好之意；只是既可送朋侣，亦可赠情人，就不免教他想入非非，但面上仍强作自持道：“嵇康论曰：‘合欢蠲忿。

’3如今我收了这花，再不冲动莽撞，擅生严真的气了。”

元鹤却是摇头，道：“我不止此意。”

他问道：“那严真还有何意？恕我愚钝，请告与我知。”

元鹤将那合欢花递在他掌中，又虚虚圈住他的手指，抬眼笑道：“复清难道不尝听闻李义山有诗云‘相思树上合欢枝，紫凤青鸾共羽仪’4么？”

这时谢灏终究忍不住面红耳热、心若擂鼓起来，却依旧不敢自作多情，恐唐突冒昧，道：“严真这、这是何意？我不明。”

元鹤看透他所想，便直望进他的眸子，郑重道：“我心似君心5——十一郎对我是何意，我对十一郎便是何意。”

虽则语气听来自然，颊边却泛出一点绯色；谢灏一时呆住，恍若做了美梦，但觉似真似假，嗫嚅半晌，却半个字也吐不出。

见他神态懵懂可爱，元鹤心下愈发爱怜，故意打趣道：“果是个痴儿！

如何听得这话，却无反应？原是我会错意了不成？可惜我白费殷勤。”

便拾起那木匣，作势要去。

他忙拦住，急道：“严真莫走，我……沈郎君从来解意，岂有会错之事？我只怕你戏弄于我，教我空欢喜一场。”

元鹤道：“我素来诚心待你，纵使偶有谑语，亦不曾哄骗；十一郎而今却这样想我，好教人伤心也！”

说是伤心，以袖遮住半张脸孔，却露得一双笑盈盈的瞳子在外；谢灏知他又是顽笑，将眼前人遮面的衣袖拉下，笑道：“严真莫恼；只是突然间心愿得偿，以为虚幻。”

元鹤翻握住他手，笑道：“自非虚幻；若是不信，且去小寐一会，觉来仍见手中合欢，便知为真了。”

他道：“不必，我已知其事信然；况严真在此，我怎舍得撇下你径自睡眠呢？合该当窗对坐，哪管日月飞驰。”

元鹤笑啐他一口，道：“好个嘴乖6的谢郎君！

虽受用，却不能教你因之荒废了；方才我已扰了你读书，不能再留了。”

这才互通了心意，他便要去，谢灏自是不肯，连忙挽留道：“不过是杂编野录，左右也不是甚么正经书，不妨事的。”

元鹤笑道：“那便读些正经的去罢。”