这时元鹤面色才缓和些，道：“复清你如何到这教坊里来？”

谢灏笑问道：“严真来得，我却来不得么？原是几位同僚小聚在此，又唤了小娘唱曲，你也知我一向不喜这些，便托辞出来走走，不巧正听见严真与娘子说话声，便进来看看。”

他道：“直进来便是，却为何躲在屏风后头？”

谢灏更笑：“如若我不躲着，哪里又能听得严真对娘子温言款款？”

他便摇头，道：“娘子是妙人，我不免叹赏，何曾有你说的甚么‘温言款款’。”

谢灏去携他的手，道：“你不必搪塞我；我虽不知严真因何来此，却并非不信你，那会子只是一时脑热，禁不住就鲁莽了些。”

他抬头看谢灏脸孔，想道还是这样可爱些，方才那般真是教他吃了一惊；便莞尔道：“我也知你无甚恶意坏心，不过口不择言罢了；既然李娘子不曾怪你，我自然也是不怪的了。

倒是你，也该回席上去了罢，他们大抵要着急了的。”

谢灏点点头，又依依地看了他几眼，才放下他那手，离去了。

李娘子在旁看得清楚，心下不禁叹气。

送走谢灏，元鹤向李娘子道：“复清他不懂事，教娘子受委屈了。”

她摇头道：“谢侍御史是性情中人，言语泣笑皆率性而为，反教奴艳羡呢。”

元鹤道：“许是家中太疼爱些，这样年纪还不知收敛，时常没个分寸，我不免也忧心他惹得甚么祸端。”

她笑道：“哪里又来得甚么祸端，如今他受器重，自是好时候，员外莫要过虑了；再说就真是有甚么不好，也是将来之事，何得预知？”

元鹤道：“娘子所言极是，是我徒烦杞虑1了。”

她又劝道：“员外小心思重伤身，从今须放开些，也学学那谢郎君才好。”

元鹤应了谢过，与李娘子共饮一杯。

一时无话。

这时他又想起那会子美人歌咏的《冉冉孤生竹》，不免尴尬，偷眼去觑李娘子，却见她已褪了那层有意嵌上的娇媚意态，只余贞静清和，竟颇似个淡泊的女校书2了。

于是想道：莫非是复清那些话太显明了，教她瞧出来了不成？所以才这样平静——是了，教坊娘子悉惯识烟花粉黛3，想来也是不难。

只是这般辜负，总教他过意不去，想了想道：“我与娘子相识也一年有半了，还不曾送娘子些甚么；今既娘子为我唱诗，我便也作一诗与娘子。”