然而他终究回过神来：雯娥她只粗粗识得几个字，哪里会像复清这般教圭郎读经论典、吟诗作对呢！

顿时愧赧不已。

又不知为何自己虽强自遏抑，却仍是对谢灏生出这般别样思意。

若将谢灏比之宋氏，似不过是寻觅一个可以慰藉的赝品，岂不是辜负他数年深情？若将宋氏比之谢灏，又似是只图今朝欢乐，忘却了旧日恩爱，岂不是抹杀了她的厚恩重惠？元鹤远望着厅堂里的两人，心绪翻涌如洪浪，却不得宣泄，不禁逼得眼角微红，隐隐蓄积起泪珠。

正是：两心同生相思意，何事结爱久艰难？自试衷情话说沈元鹤望见谢灏与圭郎俱在一处说话，不禁回忆起当初宋氏照看孩儿的旧事来，一边愈是欢喜，一边则愈发苦痛，不知如何抉择，竟使得眼眶微红，有泫然欲泣之态。

这时谢灏也用余光瞥见他来，忙站起身，趋到厅外；圭郎则在后跟从。

谢灏本是高兴，正要与他讲讲圭郎的功课大有长进，却猛然见他神色戚戚，于是便不敢朗声；又顾及圭郎在旁，不便问询，只是低低唤道：“严真……”

元鹤这时也尽力掩好了情绪，显出笑意来，道：“复清你何时来的？我竟不知。”

谢灏道：“来了已有一会子了，不过见你正小憩，便不曾扰你；恰又遇见圭郎，他说写了两首小诗，我便与他指点一二。”

他笑道：“那着实要多谢你了。”

又向爱子道：“与阿爷瞧瞧你的诗罢。”

圭郎递了上来，他见其上勾勾圈圈地批注了不少，想便是方才谢灏与他讲的了，道：“这般一改，果然又好些；你先回去，把这诗再细细斟酌一遍，晚些时候我再与你讲——我先与你谢世叔说一会话。”

圭郎又把那诗草接过，与沈谢二人施了一礼，退下了。

谢灏这时才问道：“严真你如何湿了眼角？是不喜我与圭郎这样亲近么？”

元鹤摇头道：“自然不是；圭郎若能得个复清这样的老师，必能进学，又如何不喜呢？”

他便又问：“那是因着甚么？可与我讲说么？”

元鹤闻言低下头去，道：“没甚么，只是想起内子——不觉间已这多年了……”

这确是实话，然在谢灏听来，就和含了黄连似的，自觉虽相伴数年，却还是比不得宋夫人；但仍是安慰道：“如今圭郎宽柔孝悌，先夫人若是有灵，也该高兴的；倒是严真你，莫要总陷在往事中了，人生不过百年，若一直伤心，又能余下多少开怀日子呢？”

元鹤抬眼望他，见对面人万分温柔，胸中又忽地腾起一阵情绪，竟真的流下一颗泪来。

谢灏不曾料及，慌忙抬袖帮他拭了，紧张道：“你、你这好端端地又哭甚么？”

元鹤这时却按住他的衣袖，噙泪微笑道：“复清，我应谢你；这些年……多亏有你在我左右。”

他翻手握住元鹤的手，也笑道：“怎地这样说起话来？我才要谢谢你允我陪伴左右呢。”

然后挽着他一齐进了厅中。

待双双落座，元鹤问他方才与圭郎说些甚么，如何那样开心；谢灏先是夸奖一番圭郎自知上进，又道：“圭郎与我讲道，他余暇喜读杂说传奇，当年我赠与的那几本《山海经》《搜神记》还时常取出来披览；于是我便想着仿效古人，也辑录些奇闻异事、天珍地宝，汇成一册数卷，题作《搜异集》，彼时再送与圭郎，可好？”

元鹤笑道：“这可不是尽一时之力便能完毕的，怕不是等你编订好了，圭郎都要成家立业了。”

他便也笑：“那便送与圭郎的孩子罢；这物什总不会白白浪费丢掷了。”

元鹤道：“其实这念头极好：复清你心思细腻，向来对这些稀奇事多有注意，又较我有精神馀力，正合适作此，这般就更是个文人才子了。

我若偶听得甚么异事，也必说与你闻，一并写入草稿。”

二人许久不曾闲坐，这回得空，自是相谈甚欢。

然而在厅外时所想，终日萦于脑海，教元鹤暗自忧愁，犹疑不定。

他自知已对谢灏种得情根，无可拔除，却不知这情思到底是否只是宽慰自己丧妻之痛的一味药石；若真如此，自己无颜面对谢灏丹忱，哪里又好教他一再地耽迷下去呢？还不如早日说明，就此斩断，从今一别，教他另寻他人罢了！

不论如何说，毕竟谢灏还是青春，此时悬崖勒马，也算是为时未晚。

他才想及此，便觉胸膺不畅，原是顿生留恋，只得摇头苦笑。

然又如何能得知谢灏于他是否与对方是一般无二呢？他思来想去，竟只想得一个下下之策，但无可奈何，只得如此。

于是独至教坊寻李娘子。

谢灏曾怨他格外与李娘子昵近，他也自知欣赏她的才情美貌，如真能生爱怜之意，着此一试便知。