窃想偷亲话说这一年来，那沈谢二人关系虽然生出了几番波澜，然其衡情酌理，都不肯因此伤了情谊，故而如今也算渐渐恢复如初了，外人看来，便仍是好友知己；可彼此心中却都明白，知与不知终究是两回事，如此朋友来往尚得勉力维持，远非是昔日那般能泰然谈笑。

又逢新政初行，正是劳忙时候，二人除政事上偶有交接外，平日也甚少一处闲游，不免各自暗暗萌兴出思念之意来。

转眼又是夏秋之交，沈元鹤终于落得一点清闲，执书卷到小院的藤阴下乘凉；或因白昼还是炎热，又或因身子乏累不爽，才只读了几行，便觉意绪昏昏，伏在桌上睡去了。

谢灏循着下人指引，来至小院，所见的正是此景：元鹤将左臂枕在头下，右臂则稍稍外伸，手中还把着书册，脸侧向这边，正好教谢灏望见他阖闭着的双眼。

不巧此处藤蔓有一点空隙，教日光漏落一丝下来，正照在元鹤眉心处，金光烁烁，使得他面相雅贵庄严，仿佛脱凡的仙客；谢灏不禁看得迷了，本不敢妄动，只是又见他教日光耀得眼皮微动，生怕扰他睡眠，于是趋前两步到了身前，将那光挡住了。

元鹤睡去，自然不知他如何动作，反而似有微笑貌，大抵是梦见甚么美事。

谢灏借着这机会，略略俯身，凝看他容貌。

良久，他抬起一只手来去迫近元鹤，先是以指尖虚悬空中，点他眉眼，又颤颤着下垂两分，轻轻用指腹抚他侧颊；手掌全然不尝用力，唯恐惊动了他，惹得嗔怪。

谢灏想道：若严真每读书小睡时，我即相守于侧，岂不正如寻常夫妻一般么？真如此，则所谓瑶宫玉庭，亦不羡耳。

思及此，则浅浅展笑。

手复而又向下两分，将将要落在元鹤唇角，他心如擂鼓，虽仍是怕他醒觉，却禁不住冒出些唐突他的意思来；这感觉教他惶促：往日虽总生些痴念妄想，要长久与元鹤形影相从，因是殷殷捧着一颗真心呈在那人眼前，却从来不想轻薄于他——唯独那日教鬼迷了心窍，才强抱住他，开甚么“沈腰”

的顽笑，果真教元鹤生气，甚至一度冷淡了自己，故到今日已期年有余，再不曾做得甚么出格之事。

然不知为何，他始终不肯忘却彼时情形，每每想起，便觉面臊耳热，于是梦中时有与元鹤亲密情状，姑且聊慰清风良夜而孤身独卧的寂寥之情。

眼下元鹤酣眠，抚摸于他也不曾稍动，若是自己轻轻碰他唇吻，他也未必会醒来罢？谢灏盯着眼前人半晌，终于壮起十二分胆子，深深低头下去，几乎将二人的脸贴在一处，彼此呼吸相感。

可是即要触到元鹤嘴唇时，却又生出怯意，不敢那般了；然虽退开稍许，却不愿罢休，转而望望元鹤眉眼，心中忽地一动，便想去亲他眉间，即那方才教日光点照之处。

正要亲得了时，谢灏忽听见身后一声呼唤，惊得他差些站立不稳，扰动了元鹤；好在他及时扶住桌沿，才不致倾倒。

谢灏反身去瞧，原是圭郎到此玩耍，正望见他，便唤他“谢世叔”

；圭郎笑问道：“谢世叔何时来的？又在做甚么？”

从他这里望去，谢灏将身后人遮了一大半去，只露出衣角手腕，他便纳闷，因而这般问道。

谢灏怕说话声教元鹤醒了，于是牵起圭郎小手，走出小院，才道：“方才我来，见乃父在此小睡，藤蔓遮蔽得不严，想着日光眩耀，或许睡得不好，我便站得近些，与他挡上一挡。”

圭郎问道：“那现在我们走了，阳光岂不是又要照到阿爷了？”

谢灏笑着摇头：“不会的，现在日头已微微偏西了，恰好错开了的；而且我们说话声响，才更搅扰了他呢。”

于是二人至前厅坐下，闲谈起来。

谢灏问：“圭郎，我问你，你阿爷这几月精神可还好么？”

圭郎愧疚答道：“阿爷公务繁忙，回来得晚，而且用过饭便到书房去，也不知何时才能睡的。

我看他操劳，问我功课时也常有倦意，心里不安，可是我又甚么都不通晓，帮不了阿爷甚么。”

他听此言，想道：省署中相见时，总以为他得以施其抱负，不觉案牍之劳形，所以并不曾稍显疲惫色，原是不肯在外流露，只在家才放松一晌；便摸了摸圭郎的头，道：“近来确实忙了阵子，不过现下有了一点闲暇，你阿爷能多陪陪你了。”

圭郎欣喜起来，道：“真的么？我写了两首小诗，还不曾来得及与阿爷检阅，等他醒了，我便呈来。”

他笑道：“不如你现在就去取来罢，我也可与你瞧瞧。”

圭郎知道谢灏诗才卓异，与父亲齐名，自然欢喜，忙回房把那诗草捧了来，听他教诲。

这厢一大一小两个研论诗句，其乐融融，浑然不觉厅外已静静地立了一人。

来人正是沈元鹤；伏着睡眠毕竟不舒服，且院中又时有飞鸟嘤嘤和鸣，呼朋引侣，扰他清梦，故而也就悠悠醒转了来。

于是在家中信步，这会子便走至前厅外了，不料瞥见谢灏与圭郎在内说话，手执字纸，指点甚么，皆是眉舒眼笑，全无半点生疏。

他心中恍惚，不免泛起一点波澜，想起还在承阳时候，彼时他从外回来，正望见宋氏在屋中榻上引逗方学会了说话的圭郎，教孩子格格地笑，他便觉着日子即便清苦，也是极安乐的了；如今眼前一边仍是圭郎，另一边却早已换了新人，却意外是一样的柔情模样，教他情不自禁，贪恋这片刻温存起来。