到月上中天时，灯烛燃尽，杯盘狼藉，几人虽有不尽之意，却都不得不回转家去。

元鹤饮得不多，并未有多少醉意，头脑很是清楚，与弟弟一道回了。

谢灏不禁懊闷起来：分别两月有余，胸中当是有各种话儿要倾吐的，若是如前，同驾而行，车中私密，严真便更有些温柔意绪，那情意往往也就更显绵绵，正是容易亲近的时候；可元鹤与仲鸿才是同胞兄弟，他人自不可比，他既以此塞了谢灏的路，倒果然使其无可奈何，徒然叹息。

转过年来，又是一年上元节至，皓月高悬，花灯竞彩，道路喧哗，香风袭面，真是热闹非常。

元鹤本想与家人一道，不再与那谢灏同行，为的是稍稍与其撇开些；可又想起去年自己既主动约了他，为人不可无信，故而还是修书一封与他，重提相约之事。

谢灏得此书笺，自然是窃喜得很：虽然元鹤对自己不那般热络了，然其不曾有违君子之则，这倒教他又有些机会。

于是为求元鹤欢心，梳洗仔细，衣锦焕丽，好一副奕奕神采。

元鹤见谢灏走近了来，心中暗生慨叹：去年此时，哪里想得到今日情形？不过短短一年光景，二人之间竟如何到了恁般田地！

想当日也曾亲热特甚，画鹤解相思，沈腰谑爱怜；而今强作友善，然实则冷也不是、热也不是，左右为难——既已经历，心境大变，又怎么能佯作全然无事呢？谢灏大抵也猜得到元鹤所想，怕他不自在，因而并未多与他交谈，反拉着他身边的圭郎问询起来。

圭郎如今快到长个子的年纪，比去年更见挺拔，愈发有了些小大人的模样；性子却温和孝顺，与其父如出一辙。

谢灏笑问道：“不知功课如何？有无教乃父着恼？”

圭郎答道：“近来阿爷开始教我读诗作词，只是还不熟习；不知道甚么时候才能有阿爷那样的妙笔……”

说着便皱起眉头，面上露出苦恼之色。

元鹤笑着抚他发顶，道：“文字工夫不可速致，靠的是经年的练习；你还小，只要肯一直学，等大了，总会有所成，说不定还要超过阿爷呢。”

圭郎乖巧地点点头道：“阿爷，我会好好学的，一定要像您——还有谢世叔——那样，写出好诗来。”

谢灏也笑道：“有严真这样的父亲，已经比许多人好上百倍了，你可要珍惜敬重他。”

虽是对圭郎说话，眼神却瞥向元鹤；而元鹤听他如此说，也不禁去看他脸色，他便忽地展笑，目光柔柔，使那元鹤禁受不堪，只好收回眼来。

谢灏又问圭郎道：“既然你已读了些诗词，不如诵一首来听，考考你记得牢固否；今是上元，便背一首合时的罢。”

圭郎稍想了想，与他背了阕《生查子·元夕》来，曰：去年元夜时，花市灯如昼。

月上柳梢头，人约黄昏后。

今年元夜时，月与灯依旧。

不见去年人，泪湿春衫袖。

这不禁教沈谢二人心头俱是一动：甚么“去年元夜”