姚安甫道：“陛下德济四海，勤政爱民，是大宁之福。

然——”

他故意顿了顿，继而道：“然多有旷官2悍吏，疲民息奸；某昔二十年不曾少见，见则除，除而不尽。

有官如此，使天下人碌碌然不得休息，是大违陛下之心哉！

细论之，其本性如此乎？抑欲侵利熏而失义乎？若因欲利之故，入仕皆满口忠廉礼义，何不克终？岂非监察不力耶？若性恶，更何得入官，为民父母？岂非选拔不严耶？”

口气甚重，面容甚肃。

沈元鹤在下坐着，心中已了然：这春宴不过是个由头，姚侍郎是在招揽同道之人；这莫非是圣人旨意？他不觉去瞧对面谢灏神色，却见谢灏突然起身拱手道：“侍郎所言极是。

下官虽承祖荫，然从不敢恃势；可确实又有许多所谓官宦子弟，胸无点墨，短见薄识，却得以身居清要，这与寒门庶族出身的读书人十数年甚或数十年的苦学相较，诚是不公。”

元鹤向堂上望，谢灏的上官武中丞似对他的表态十分满意，正点头拈须微笑。

只听谢灏又道：“如此见得，科举尚不完备；不过，朝中亦有寒庶贤人，可为楷模，譬如嘉治二十年的榜眼沈员外郎。”

于是众人目光都落在沈元鹤身上。

而这也正是姚安甫所期望的；他缓缓道：“沈员外郎有甚么想言说的么？”

元鹤起身深揖道：“方才闻侍郎所言，深有所感。

下官早丧考妣，居贫处困，唯好读书求道而已；嘉治二十年天子钦点，方入朝廷。

若无科试之制，恐下官出人难矣。”

他稍稍侧头看向谢灏那边，道：“但确如谢侍御史所云，科举虽非草创，却未臻善；既为选官之法，更需万分郑重。

英才出于天下人，而非出于一家；百官为天下人，而非为一族。

谏官之事亦是，不顾一己之私，为陛下、为百姓执言，勿因在朝而畏葸，勿复因处地方而偷惰。”

言毕，宴中诸人多是拊掌赞许；谢灏眼神尤是灼灼，元鹤瞥见便是一笑。

这时纪开峻却起身拜道：“侍郎在上，下官斗胆想表说几句。”

姚安甫点头道：“纪给事中但说无妨。”

自翔留县回朝，纪氏便升任门下省给事中，品秩在诸士人之上，几与赵舍人同阶，只是资历不深耳。

却听他道：“便如侍郎、沈员外郎与谢侍御史所言，科举甄选人才，益处无数；但为何还是有层出不穷之恶吏？选官法自然可再作完善，可如此便真能解此难题么？人虑有尽，难成至善至美之制，卒有阙；况人非圣贤，如今亦不是三代，人已中下，何谈‘忠廉礼义’？”

元鹤虽不同意纪氏观点，但却不得不承认他也确有几分道理；更是敬佩其敢违逆上官的勇气。

倒是徐弼禁不住冲动，猛地起身揖道：“给事中此言差矣。