觉着有些乏了，两人便回去；谢灏坚持要送元鹤到家。

路上又经过伍记铺子，元鹤微微侧头望了望，便正过身来，仿若无事一般往前走。

谢灏却留意着了，知他甚么意思，拦住他不许走，拉他手进了铺子，教掌柜的包了二斤菉豆糕递与他，道：“严真拿着这些，回家分一分罢；不过自己要多吃些，别净教别人吃了。”

元鹤想道：没料到他这般心细，就连二郎也没看出呢；感动道：“是我自己嘴馋，倒教复清破费了；也替我那两个小的谢谢你了。”

他当然道不用谢。

一直送到沈家门口，仲鸿和鸾娘出来接了，谢灏才离去。

转眼便到十月，举吏部试。

选试择人之法有四，曰：身、言、书、判1；只有这四者都合格了的，才能按才授官。

谢灏、徐弼二人政见特异，体貌丰伟，自然得中：谢灏因其家世，又受要人举荐，特授了左补阙；徐弼则登博学宏词科，授集翰馆正字。

虽说这都是极卑的职事官，但已是半只脚踏进了朝廷，不必再受外任十年沉沦下僚之苦，远比落选者坦途得多。

沈元鹤与崔思古得知消息，都是高兴非常，前来祝贺。

这时候天气愈来愈冷了，谢灏教婢女收拾衣物，换些厚衣裳出来。

婢女正打理着，忽道：“郎君，这件不知为何钩破了。”

他见是一件秋香色的袍子，左肘下划了一寸长的口子，虽然不深，却实在不好看；谢灏本也不甚喜欢这一件，便道：“这如何穿？就扔了罢。”

婢女应下，正要抱着衣裳出去，恰巧撞见来访的沈元鹤，他道：“等等，把衣裳给我罢。”

又对谢灏道：“这衣裳还能穿的，而且料子又好，丢了多可惜；就是家门富盛，也还是节俭些为好。”

谢灏道：“可是已经钩破了呀。”

他便笑道：“我知道，所以要补一补；去取个针线笸箩来罢。”

一旁婢女忙去拿了来，置在桌上。

谢灏见他便要坐下拈线穿针，忙教婢女退下，恐传出去不好听——也是，谁能想见鼎鼎大名的沈才子还会做针线活计呢！

谢灏拦元鹤不住，问道：“严真怎么学得针黹之事？”

他答道：“以前在承阳许多年，家中困顿，都是我为弟妹补缀衣裳；后来内子过门，这女红事才交了给她。”

接着笑道：“这几年不曾做这个，不知工夫生疏了没有。”

谢灏听了，心生疼惜之意。

却见元鹤将衣里外翻，穿针走线，动作利落，不过几下便将口子补得不见了；还不满意，又缝了几针，把线扯紧，摸了摸觉得已十分密实，才打了个死结，将线头咬断。