他又道：“只可惜我不上进，辜负了严真对我的期许。”

元鹤疑惑道：“不是已高中二甲了么？这是多少人求也求不来的呀。”

他道：“可严真之前说我要中探花的……”

元鹤努力回想，却一时想不起来，问道：“我有些记不得了，大约是甚么时候的事？”

谢灏道：“去年我们去襄时兄那里赏菊，散了以后你也是坐的我的车驾，便是那时候说的。

说我才学好，长得、长得也好，要做探花郎的；还给我起个诨名，叫甚么‘谢檀郎’的。”

说到后半句，他声音渐小，又羞又惭，最后还是忍不住笑了。

元鹤那时喝得酩酊，也不怪他记不清，经谢灏这么一点拨，才想些起来，便笑道：“尽人事听天命，这也不算甚么的，你看有多少名臣贤相都不过是二三甲里出来的？我们复清——不，是‘檀郎’——资质这样好，日后必成大器。”

元鹤笑吟吟地抬头望着他，“檀郎”

两个字教他念得极动听，两人靠得又近，谢灏一时竟晃了神，只觉魂颠梦倒。

确定情意话说沈元鹤说到当初“谢檀郎”

的顽笑，谢灏见其粲然笑貌，不禁心神摇荡，一时不知该如何答话，稍退一步撇开眼道：“严真又来闹我，早知道便不提起这事来了。”

元鹤反凑近他，道：“我却看你窃喜得很，是也不是？”

他满脸涨红，哑然失笑道：“严真眼光如炬。”

元鹤笑道：“闻誉则喜是人之常情，若换作是我，也会这样的；只可惜我担不起这‘檀郎’美名。”

谢灏忙道：“如何担不起？严真在我心中便比甚么‘檀郎’都要好的。”

元鹤听他这样说，感慰不已，不由去握他腕子，道：“能有复清这样的朋友，实在是我之幸事。

在历京这一年，最高兴的事有二：一是鼎甲高登，得入仕途，能辅君佐时；二便是结识了复清、襄时与宗雅等一众好友。”

谢灏反过来握住他的手，微笑道：“我亦是：与严真相交是平生最幸事。”

元鹤一听就笑：“你才多大，就敢断言‘平生’了？”

他认真道：“我确实年纪尚轻，但是这件事我却肯定得很。”

元鹤便也点头道：“好，那我便做你的至诚之交。”

二人正漫谈着，元鹤忽想起甚么，道：“如今你已得中了，是不是便要回令高堂处居住了？”

谢灏答道：“我还须吏部选试呢，这不比科考容易，所以暂时不会搬回去的；再说这间别院离你也近些，往来颇方便。”

元鹤笑道：“那我便常来叨扰了。