并将挚情与昵语，教风吹透绿窗纱。

协力备考话说沈谢两人说笑一阵，沈元鹤忽想起还没问谢灏来是有甚么事，谢灏故意道：“无事便不能来了么？”

元鹤觉得好笑，答道：“能，当然能；不过我看你这样子总像是有话要说。”

他于是也笑道：“沈郎君果然‘能解意’！

今日不是已经十四了么，明日便是上元节了，历京的灯会可热闹了：天上月明，人间灯烧，火树银花，香车宝盖，士女同游，又不禁夜，通宵达旦，处处笑语；我是觉得严真若不去瞧瞧就太可惜了，所以才冒昧前来邀你同去。”

他这才恍然道：“原来明日就是上元了……镇日在房里看书，把日子都过昏了。”

谢灏关心道：“严真用功太甚，小心劳神；不如就借灯会之机出去走走，莫要闷坏了才是。”

其实他也有向往之意，但还是摇了摇头，道：“历京灯市的繁华我早有耳闻，也有企羡意；只是省试在即，殿试将近，我不敢松懈——你也知道，沈氏之希望现在全在我身上，若是错失了，也不知还要等多久……中了进士，好歹能生活得容易些；我不想欠你们，尤其是欠襄时太多。”

谢灏垂眼，隐隐有点失落，不过更多的还是愧疚：“对不住，我一时兴奋，忘了进士功名于你而言有多么重要。”

元鹤笑了笑，道：“不必自责，复清。

你能想着邀我，我就很开心了；往后我们有的是同游机会，还请谢小郎君不要忘了。”

谢灏道：“沈郎相邀，如何敢忘。

不过，严真你也不要佩弦1太紧，平日里还是要留意将养，如此在场上才有精神。”

他点头应了。

谢灏又道：“我知道你有心气，如果你不想欠襄时兄的话，可以找我的：我家吃喝用度也颇宽裕。”

他听了哭笑不得：“这不还是欠么？有甚么分别么？”

这话倒把谢灏问愣了，半晌才吞吞吐吐道：“或许有罢……我也不知。”

这日以后，他两个天天学在一处，伏读圣贤典籍，研讨兵略经济，倦了就联几句诗、唱两阕词，倒也不觉枯烦。

二月，礼部举行省试，仪礼盛大，京都为之倾动；共试三天，甄选英才，上榜者距进士不过一步之遥。

虽然有经、策、论、诗种种，时间又紧，令人疲累，但并无悬念，沈谢徐崔四人尽皆录名，说话的便不赘述了。

试毕，四人聚在徐弼府上，正对照着春榜名录作一番分析。

徐弼道：“诸位才学过人，又列于通榜2，登科乃情理之中事；而为殿试作预备，我们需要察究的是新出头的学子。”

沈元鹤接过话头，在名单上点出一个名字：“这些学子中独占鳌头的便是这位纪开峻。”

徐弼道：“去年我筹办宴集，纪开峻也在受邀之列，不过他行卷不利，无甚名气，那日也沉敛得很，不好攀谈，是故并无多少人注意他；没成想人家竟一试成名了。”