萧元朗将碟子倾倒干净，搁在花坛边一个小篓子旁，自有人来收，他轻轻拍了拍手上灰尘，正觉外头风太大，打算转身回去，只见燕翎立在廊庑高柱侧，墨色的鹤羽衬得他长身玉立，气度威仪。

萧元朗微愣了一下，从容折回台阶，来到廊芜下朝燕翎施礼，“请世子安。”

燕翎视线与他相交，萧元朗神情分外平静，谈不上温和，谈不上冷漠，也没有半分被抓包的尴尬。

燕翎默了片刻，拱手朝他行了家礼，萧元朗眸色微微一挑，连忙避了一下，“世子寻在下可有事？”

萧元朗是敏锐之人，燕翎不可能无缘无故等在这里。

燕翎颔首，神情变得有几分复杂，“上回内子拜请表兄帮忙，燕翎今日特此道谢。”

萧元朗闻言唇角微微溢出一抹苦笑，这哪里是来道谢的，是来宣示权利的。

他神情含笑，眼底的冷淡一瞬间门散去，慢慢浮现一抹润物无声的谦和来，“世子客气，我母亲总是怜惜宁三表妹孤苦，那一夜下人禀报她来访，母亲二话不说吩咐我帮三表妹跑一趟，遵母命而已，况且，我虽与表妹不熟，到底是至亲骨肉，有用得上我的地方，自然在所不辞。”

三言两语告诉燕翎，他是因为母亲吩咐才帮宁晏，他与宁晏不熟。

萧元朗的话并未让燕翎好受半分，他若还不清楚是怎么回事便是傻子，无论他介意与否，萧元朗曾与宁晏有他不知的过去是事实，或许只是不经意的浅笑，或许只是举手之劳的一次照拂，但凡这些在心里滚过一遍，都是不好受的。

原先崔玉等人常常在他面前唠叨男女之事，他心中嫌弃至极，而今自己亲身经历，才懂得个中滋味。

他燕翎也有今日他再次施礼，旋即转身回了厅堂。

尚在门槛，便听得里面传来几道朗笑声，有些陌生，却又不完全陌生，燕翎猜到是自己那位岳父回来了。

宁晏的父亲宁三老爷姗姗来迟，宁老爷子正在当庭呵斥他，直到燕翎进来，才止住话头，燕翎看了一眼宁三老爷，一身修长的白袍，颇有几分疏狂之风，原还气势勃勃与宁老爷子辩驳，这会儿瞧见燕翎，嗓音戛然而止，愕然地愣着。

燕翎朝他行了家礼，宁一鹤回过神来，冷淡又尴尬地应付了一下。

遥想当年燕翎随国公爷来宁府，宁一鹤以为他是要娶宁宣的，与他相谈甚欢，如今成了自己女婿，反而不说话了。

他不喜宁晏，没对她上过心，自然也没想过去沾她的光，前几日在茶楼遇见几位同僚，有人提起燕翎娶了宁氏女，问他是哪位，被宁一鹤含糊过去。

宁一鹤不搭理他，燕翎也不会去凑趣，宁晏从未与他提过宁一鹤，可见父女俩感情有多差劲，不对，这一会儿燕翎忽然意识到，宁晏从未与他提过宁家，也不曾告诉他，她在宁家过得好与不好。

他不仅不知道她的过去，甚至连她生活习性都不知晓。

燕翎坐在圈椅里，心中五味陈杂，一时便有些走神。

翁婿二人因为身份的缘故坐得近，却又如同陌人，反倒是宁大老爷时不时与燕翎搭讪，三皇子也偶尔插一句，场面不至于冷清。

宁老爷子在这样的场合，手里依然拧着一只鸟笼，里头攀着一只金丝雀偶尔细细啼叫几声，众人心有嫌弃却无人敢说什么，宁老爷子也不在意晚辈的看法，问起燕翎国公爷最近闲暇与否，他要寻国公爷去钓鱼遛鸟。

燕翎对他老人家倒是温和，耐心回答他。

末尾老爷子忽然笑吟吟问道，“晏丫头没给你添麻烦吧？”

燕翎听了这话，心中忽然一顿，竟有些无从说起，新婚夜是他怠慢了她，后来种种两人从陌生到如今心意相通，碰过多少壁，又有多少艰难，不足为外人道，在这慢慢融洽的过程中，有一条始终没变，宁晏最初如何悉心照料他，如今亦然，倘若现在回到大婚那一夜，他定不会失约，哪怕先去探望外祖母，回了明熙堂也不会再离去。

纷繁复杂的情绪涌上来，最后汇成一句，“她很好，特别好。”

屋子里众人都跟着愣了一下。

宁老爷子却是笑容不改，漆灰的眸眼藏着几分看透世间门沧桑的洒脱，“她呀，外表温顺，性子却倔得很，看着事事周全，实则极少有事能入她的心，以后但有怠慢，还望世子多多海涵。”

燕翎清隽的眸子慢慢凝聚一抹灼然，并没有把老爷子的话当回事，宁晏怎么可能怠慢他，她不会。

宁晏带着如霜与如月进入侧厅的女眷席中，居然看到了父亲的妾室莲姨娘。

她自小最厌恶二人，便是莲姨娘与其女宁溪，这对母女在她出嫁之前的十六年，想尽法子对付她，双方便如针尖对麦芒。

她吃惊的是，这样的场合，宁家居然让一个妾室坐在席中，宁晏脸色便垮了下来。

她冷冷淡淡看了一眼坐在上座的祖母，草草施了一个礼，老太太原本念着燕翎位高权重，想要给宁晏一回好脸色，见宁晏如此态度，眉头也跟着皱了起来。

萧夫人笑着朝宁晏招手，示意她坐过去，宁晏也不好无缘无故动怒，便挨着她坐下，萧夫人告诉宁晏，她年前送的那几匹香云纱极好，今日正好穿了一件，两个人便聊起做衣裳的料子，宁晏今日身上披着那件孔雀翎，惹得宁家几位姑娘频频扔来惊艳又艳羡的眼神，后来四小姐宁溪实在忍不住了，酸溜溜问道，“姐姐，你这件孔雀翎可好看哩，我听人说淳安公主也有一件，公主视你为挚友，该不会是公主赏赐的吧？”