贺、林二人比肩坐在牛车上，村中亲友的临别话和旁人的闲言碎语都一路远去了。

只剩牛脖上边的铃铛还在响个不停，也算是发出了点声响，二人的一路无言不那么尴尬。

“我们这般往长安去需要几日？”

孟飞鸾见眼前画面虽在向着两侧推移，但实在慢得可以，不免觉得无聊起来。

反观贺君清倒是得了梦寐以求的闲暇，抱着书坐在木推车的一角，手中握一炭棒，不时写写画画，少不得从怀中摸出些散乱纸张来做下记号。

孟飞鸾从前便发现他有随身携带炭棒，便于记录所思所悟的习惯。

这种炭棒颗粒粗而干，用得多了，落笔便会不均匀。

旁人往往在石头、木板上摩得均匀再开始记录。

可他许是觉得打磨这玩意浪费时间，打断思绪，是以养成了一陋习，将炭棒往嘴里一放，以唾沫润湿。

再落到纸上划楞两下，炭棒写字就能顺滑如初。

孟飞鸾左右无事，观察着他的举动，忽而想起前世京中的一则传言。

状元面圣时，条分缕析，对答如流，只是他一张口就能叫人见到舌苔青黑。

圣人爱才，却又疑心他体弱，时日无多，于是一开始将他打发到翰林院任一闲职。

看来也未必是传言。

孟飞鸾“噗呲”

一声笑出来，吓得贺君清牙关一颤，险些将炭棒咬断吞下。

“四喜，你笑什么？”

贺君清缓过神来，随着她的眼神四下张望，见此处的街道房舍与清水村镇中没什么大差别。

鸡犬相闻，阡陌交通，分割了屋舍与田地，年关过后，街上还未有太多的行人，依稀可见地上散落着爆竹落后的碎屑。

“没什么，只是见一孩童与永贵实在相似。”

孟飞鸾眼见他的书稿又要从腿间飞起，伸手替他抓回了两页，“路上无趣，我总得笑上一笑给自己解解闷——我方才问你，牛车这样慢，我们还需多少时日才能到长安？”

“倘若一直乘牛车往长安挪过去，恐怕需要十五日。

故而我们进了城中便换一驾马车走，虽以牛换马，多花点银两，但能省下不少时间与食宿银钱。”

贺君清与四喜讲生意多，条分缕析惯了，将事情拆解得细致。

听了此言，孟飞鸾还没来得及接话，那前头赶马车的小厮先出声道：“郎君，你真是在乡下精打细算得惯了，竟还担心起钱财来了。

定国公府哪里缺这以牛车换马车的钱呢？只要赶得上开春后的科举，管你怎么回去，纵使叫人背着你回去，足足走了两个月，府内也是负担得起的。”

本是一句夸张的玩笑，偏生牛车上的两人都不觉得好笑，气氛便就此沉闷下来。

老话讲的好：奢侈之费，甚于天灾。

皇宫贵族尚且要遵从“简”

与“俭”

二字，区区一定国公府因工部上本之事亏了元气，手下的小厮还这般嚣张，不把钱当做钱，不把人看做人，看来是没长记性。

孟飞鸾想法简单，一心念到那些远征匈奴的士兵身陷饥荒时一个馒头分吃两日，而这些文官拿贪墨得来的钱财夜夜笙歌，好不快活——实在叫人气愤！