簪缨心中兀跳，眼底炙起一簇凉焰，旋即又灭。

沈阶见女郎依旧沉吟不语，无奈何，将出门前与母亲的那番对话和盘托出，语气已算得上掏心掏肺：

“小人不否认自己的私心，但我的私心都摆在明面上。

当今时世，上品无寒门，下品无势族，寒人想做出一番事业，难比登天。

当然，依那些高阀世家的心意，恨不得世上寒人个个都安分守己供其驱役，偏不巧，小人生来骨头就比旁人硬二两，耐不住一世劳苦，咽不下糟食糠饭。

今识女君魄力，愿附骥尾，追随女君从事。

“既为女君谋，自当事事以女君为先。

至于小人这一心是明是暗，我有一语可解君疑：大司马。”

簪缨先听他提及稻梁谋、功名谋、天下谋事，在心中暗暗点头，想他阿母也不失为一位睿智的慈母；又听他慨慨之言，却是胸中早有不平沟壑；忽听他提及大司马，簪缨目光微微一动。

便听沈阶接着道：“那日在京兆府，大司马在看到褚阿良的面孔那一刻，已知其中有内情，却依旧允让小人献丑，质问周氏与傅氏揭开真相，大司马，容才。

“大司马既洞若观火，又岂容有人欺瞒女君，阶又岂敢在真人眼皮底下匿藏私心？是以请女君放心。”

“我不是什么女君。”

簪缨面色澹然地看着侃侃而谈的男子，慢慢思虑道：“话说在头里，先家君追封为国公，我依旧是商籍，且也不准备再入士籍。

我与东宫母子之间说到底是私怨，我是无心扶植旁者的，你想以此搏个功名，是南辕北辙。”

沈阶很平静，“路只能选一条，小人已经选定。”

簪缨抚摸狼颈的那只手掌微蜷，“真想跟着我？”

沈阶淡淡笑了。

“跟啊。”

少年声息吐得很轻。

主择卿客，卿也择主。

有这一答，再问便多余了。

簪缨看了他两眼，挺直的背脊悄悄软下去一点，嗓音不再故意紧绷，“以后别小人小人的了，先生之字？”

沈阶睫宇微簌：“蹈玉。”

勉自强而不息兮，蹈玉阶之峣峥。

簪缨近日恰读到过这句辞，道声好，“我记下了。

今日你先回，待安顿好家里，愿来府上住也好。”

沈阶心头大石落定，同时轻轻一顿，“女郎不问策？”

簪缨笑道：“先生急于卖策否？”

沈阶会心地抿起唇角，又一揖首。

告退之前，他不着痕迹地瞥了眼女郎的右手，返身而去。

簪缨等他离开了，方悄悄松开搭在狼背上的手。

白狼的一团鬃毛，早已被汗水濡成转嗒嗒的一团。