第一次见面，沈阶跪在中□□君门前，簪缨坐在一街之隔的马车上，未曾露面，便用十金买简救他母子于水火。

第二次见面，沈阶在乐游苑的外囿受高族子弟凌欺，簪缨立在曲水桥亭上，朗朗念出那句他写来无人问津的赋辞，引得左右名士纷纷询问，此佳句出自何人之手。

第三次见面，他看着她面无表情刺了害父仇人二十二簪。

这是他们的第四次见面，小女娘折节下顾，向他揖礼。

要说从出生起便一直被人踩在脚下的沈阶心中无触动，是假话，他从那枚对他矮下一头的轻颤珠花上敛回视线，回以一礼。

沉静道：“小人欲教女君的第一事，便是：不必对小人如此客气。

女君是用客卿，而非请西席，小人不过是为女君出谋划策一徒尔，当不起那一‘教’字。”

簪缨一静后道：“既如此，何以称‘教我第一事’。”

沈阶会心弯弯唇角，说是，“小人失言了。”

簪缨却不曾笑，向外道了声开门。

春堇守在门廊外，早觉得这少年来得古怪，闻声忙将门扇打开，见无异状，方才放心。

堂门一开，一头白狼悠悠拖尾而来。

转过沈阶身旁时，白狼长尾扫过他穿着布履的脚背，顾首，龇牙，露出寒白的一截断齿。

从沙战退伍的凶兽，自带煞相，不是一般的山野群狼可以比拟。

沈阶身形微僵。

簪缨恍若未见，比手请沈阶在侧首就座，自己跽坐在正首案后，又道奉茶。

她将狼招到身边，轻抚白狼颈鬃，不轻不重道：

“阁下既不以先生自居，我便不多礼了。

当日阁下京兆府敲府鸣冤，于身有恩，早先想着，等先家君的后事料理完后，再登门拜谢，不想阁下今日前来投名。

既然身份换了，我心里有一桩疑问，想向阁下求证？”

沈阶颔首，“女君但问。”

簪缨看向他，“若你当日得知陈留真相时，处在和褚先生相同的境遇——我在宫里，大司马也不在京，周燮虎视眈眈，四周危险密布，一敲登闻鼓只会引来杀身之祸，你还会不会出头？”

沈阶眼里闪过一瞬惊讶。

簪缨坦然地回视。

若对方只是帮她父亲昭雪的恩人，那么簪缨论迹不论心，对他只会有感激，将来无论沈阶想要入仕为官，或扬名立事，只要他提出，她都会想法子回报他。

但如今沈阶舍了那一条看似容易的通途，冒天下之大不韪前来投她，她对待他的态度便不是待恩人，她首先要了解此人的心性。

沈阶只犹豫了一息，便实话实说：“不会。

我会以自己的命为重，死守这个秘密，不向任何人吐露，只待时机翻转的那一日。”

“如若永无那一日，”