“是。”

沈澜垂首，停顿片刻又道：“爷，离了扬州故土，也不知何时才能回来。

我可否去见一见故人？”

监视了她那么久，总得给点补偿吧。

谁知裴慎蹙眉道：“可是那个叫琼华的？”

见沈澜点头，他剑眉拧起来，目光锋锐，直直看向沈澜：“照着刘妈妈的口供，你与她素来不睦，赠她百两也就罢了，全当你做善事了。

可你非见她做甚？莫不是要与她叙一叙离别之情？”

沈澜咋舌，心道此人果真看过刘妈妈口供。

恐怕对她与琼华等人的关系心知肚明。

“爷，我与琼华虽不睦，却也无深仇大恨，不过是刘妈妈居中挑拨，不肯叫姑娘们报团罢了。

如今我要离开扬州，临行前若不去见一面，心里总也难受。”

闻她言，裴慎已略有不耐烦：“你是我丫鬟，瘦马不过是个玩意儿，你总与她们纠缠做什么？”

沈澜微怔，一时齿冷。

瘦马是个玩意儿，丫鬟难道就不是吗？生死俱操于他人之手，同病相怜罢了。

见她脸色微微发白，裴慎轻叹息道：“你既当了我丫鬟，日后天南海北的与我去，必有一份好前程与你。

往事故人的，又不甚光彩，俱断了去罢。”

沈澜心中发寒，奴籍加瘦马加涉案，听起来的确不光彩。

可她与琼华俱是受害者，有什么好丢人的？

沈澜本想反驳，只是人在屋檐下，不得不低头，忍过三年便好了。

她兀自安慰自己，便垂首道：“爷教训的是。”

这一应承，她竟再也没能寻机见一面琼华。

日子倏忽而过，盐政改革虽开了个好头，只是裴慎照旧不得闲。

临卸任前，他风餐露宿，快马疾行，再次花费了大半个月的功夫巡视都转运盐使司三个分司，两座批验所，六十二个盐场，盐课司，以查验盐政改革起效如何。

沈澜不由得咋舌，勤政至此，怪不得年纪轻轻就能大权在握。

然而或许是时势造英雄，裴慎官途比沈澜想象的还要顺遂。

裴慎十七岁中进士，在翰林院当侍读三年，调任两淮巡盐御史。

因盐政有功，一年后被调任至京都担任户部清吏司郎中。

己巳年四月，裴慎刚至京都，蒙古孛儿只斤氏俺答义子脱脱率领三千余兵马入侵京都，裴慎开强弓射杀一名千户，脱脱为其所摄，故退去，裴慎转为兵部职方清吏司郎中。

同月，草原白灾，牲畜、人员尽数冻亡。

俺答亲率军一万，劫掠京都周围十四所州县、焚毁房屋数万、蹂踏良田万顷，数万百姓流离失所，涌入京都。

裴慎募流民中敢死之士，夜入敌营，营啸后俺答被迫退走。

裴慎因此被擢升为右佥都御史，并任山西参政。

庚午年，裴慎因镇压山西白莲教叛乱有功，擢山西巡抚。