（一）

大宣七年，隆冬。

天色昏沉，飞雪倾泻，正值三九极寒，万籁俱寂。

顺尧废弃城隍庙的瓦上雪堆，落下一只寒鸦。

寒鸦垂下头颅，洞黑的眼珠空漠地转动片刻，落在远处雪地里的三个幼童身影上。

孩子们颇为艰辛地拄着树枝，踩过厚软雪地，立在城隍庙门前。

黄昏入夜，地风萧瑟，卷着烈雪滚滚而来，吹落庙前榕树枯枝上的浮冰。

“逛了一圈，街上半个人影都没有。”

为首的孩子叫毛豆，小孩扔开手心的树枝，骂道，“再这么下去，迟早都给饿死！”

“谁说不是，有的人冒大雪出去要饭，有的人在庙里被窝暖暖和和等饭吃，真是天生少爷命。”

出声的孩子比毛豆稍矮一头，名叫小剪刀，他冷笑了声，“毛豆，你还不管管药罐子，好吃懒做！”

话音落下，毛豆眯了眯眼，问向身旁的小孩，“核桃，药罐子他人呢？”

“清早起来说身子不舒服，还在灶君庙躺着。”

小剪刀有些不情愿地从袖子里伸出手，哈口气搓了搓，指向灶君庙的东厢房，嫌弃地道：“喏，你进去看就知道了。”

毛豆裹了裹袄子，眉头皱紧，朝东厢房走去。

“就他事儿多。”

顺尧城西的这座城隍庙早已废了多年，自打那信佛的新帝登基那年开始，各地陆陆续续兴建了不少佛寺，道庙的门槛便落寞荒废下来。

不过，也多亏这座城隍庙废了，他们这群无家可归的乞儿才得以有间破庙屋檐遮风避雨。

三个孩子踩在雪地，为首的毛豆气势汹汹地踏进灶君庙里，推开门，一眼望见偌大一尊灶君泥像，泥像台下，有张麻布和草席编的小床，小床上是一沓厚厚的棉被，连个人头都看不着。

“还睡，太阳燎屁股了还睡，前几日都是靠哥几个出门讨食，今天你就是快死了也得拿碗出去要吃的。”

毛豆毫不客气地大步走上前，一把掀开那层厚棉被。

映入眼帘的，是一截清白如雪的后颈，黑发被汗打湿，在额间肩头散碎地铺陈开来。

像只猫儿一样，小孩在被褥深处蜷起身子，呼吸微弱，听到他们的声音，也只是有些艰难地撑起浓墨似鸦羽般的眼睫，眸光涣散。

匆匆赶在他们身后跑进来的核桃，有些急切地挡在药罐子身前，说道：“他真的不舒服，毛豆，今天咱们仨去就是了，你看他脑袋上都是汗，绝对是生病了。”

毛豆瞥他一眼，伸手将核桃推开。

“我看他就是装的，怎的每次偏偏要轮到他去讨食的时候，他就生病？”

在毛豆身边的小剪刀紧跟着哼了声，“谁身上没个病，我前天还不小心崴了脚，不也给你们讨来热饼子吃，穷矫情，也就你天天护着他，都是你给惯的。”

毛豆不耐烦地说：“行了，大家都饿了一早上，就算他真有病，咱们也不是来伺候他的，把自己当富家少爷了不成？”

核桃咬了咬嘴唇，肚子里咕噜噜响，其实他也早饿了，只是……

他回头看去，凌乱被褥里，小孩白皙的脸上满是红晕，每一次呼吸，都像是用尽了全身上下所有力气。

其实，药罐子挺可怜的，核桃能看出来，他是真得了病。

入冬以来，天气变冷，街上走动的人愈发少了，他们已经好几天讨不到钱，前天小剪刀从卖饼的老爷爷那要来四个饼子，都能吹到今天。

饭都吃不上，更别说买药。