第6章少了最重要的一份

“这就奇了。”

李镜道，“老许师傅必不是打这儿坠楼。”

“是是，明府您请——”

周水兴连连点头，转身将李镜引向众人身后、位于东南角的另一包厢，“老许师傅应是进了这间临街的大厢……”

这一间比方才那屋敞亮多了，里头香案桌椅俱全，内设一张八仙大桌，墙上挂着一贴龙飞凤舞的狂草，比县衙后堂正厅也不差。

冬日暖阳从八开扇的大窗射进来，照得人身上暖烘烘的。

李镜推开两扇窗向外望，只觉眼前一片开阔。

江面波光粼粼，天边远山尽入眼帘。

“明府容禀。

二十年前，咱这来凤楼已是方圆百里内的至高点。

登楼远眺，江都一县并郊外水村山郭尽收眼底。

彼时这楼不在江边，楼下是人流熙攘、买卖繁荣的县中大街。

当年老许师傅便是坠在这扇窗下。”

李棋来到窗边问：“老许师傅身量如何？”

周水兴道：“比你小官人略长些，却赶不上明府。”

李棋手扒窗沿盘算道：“这窗开得高，约莫到许焕胸口。

他必不是失足落下。”

说着两手一撑，抬腿往窗上翻。

李镜吓得猛扑上去，一把抱住他腰身，失声叫道：“棋儿！”

李棋脸一红，挣脱出来道：“我试试难跳不难跳，又不真跳。”

李镜鼻孔出气狠狠瞪他。

周水兴斜斜看向一旁道：“呵呵，小官人多虑了。

草民记得，当时这窗口底下摆了两把圆凳，若踩着凳，一步就跨出去了。”

“你说他是自个儿跳下去的？可他正为他家小儿前途谋划，有何理由轻生？”

李镜问道，“事发之时，四楼可有旁人？你说你在后厨，可有人证？”

在李镜直直逼视之下，周水兴一时有些慌乱，语气急躁起来：“这……草民方才不是说了？那是未时末，来用午饭的客人都走光了；草民是与伙计们一同在灶上用饭，老许师傅来与我交谈几句后便独自上楼，众人都看着的。”

这人眼神闪烁，总是讲一半、留一半，非得人逼问才肯说全，显然心里有鬼。

可他这套说辞一时抓不出什么破绽，李镜决定先就此作罢，明日叫差役带他上公堂，杀威棒下再细细问来。

“行了，既然周公已知无不言，本县也不便再多叨扰，请吧。”

李镜冷冷告辞，又敲打他道，“改日再来请教。”

周水兴急忙点头哈腰将四人让下楼去。

临出门，李镜从怀里掏出一角碎银递给李棋，让他结早茶的帐。

周水兴死活不收，于哨儿、常青便一左一右将他架住，李棋把银子往他袖里一塞，撒腿就跑。

一进县衙，李镜便吩咐道：“查查周水兴的底细，这人背后有事。”

常青自告奋勇道：“明府，我去。

听他口音，应是北郊石村人，我嫂子娘家就是那儿的……”

于哨儿揽过他肩笑道：“你嫂子是买来的？人说石村穷得咧，几家凑不出一条裤子，女儿都当牲口卖……”

常青作势要撕他嘴，两人正推搡着，忽听李棋“咦？”

了一声。