已经不知是第几次了，吴石匠又一次从噩梦中醒来，惊出一身冷汗。

他起身捻亮桌上的烛芯，使幽暗的火光变亮了些。

近来，他总是噩梦缠身，惧怕黑夜，甚至到了不点着蜡烛不敢入睡的程度。

只要一入梦，那些可怕的场景就会纷至沓来，将他牢牢纠缠，他甚至还梦到一个个漂浮在空中的头，哭喊着问他，为什么不带他们去找自己的父母。

每每被噩梦惊醒，他总想着，不如就去辞了这份工吧，可是当视线转移到因腿疾卧在床上的妻子，还有妻子怀中嗷嗷待哺的孩子们时，他这份决心便渐渐消退了。

自从去年夏天妻子腿部突生疾病，家中便只靠他一人的收入生活，尤其是妻子年前又生了一对双胞胎，如今，竟连做缝补之类的手工活也不得空。

当日光渐亮，又一个新的日子到来时，他便觉得，这一日又是可以捱过去的了。

“各路神仙保佑，我从未害人，我什么都没看见，什么都不知道，我只是一个石匠，做着这份建桥的生计……”

吴石匠口中念叨着，给自己做着心理建设，走出家门，赶赴做工的地方。

这处偏僻而宽大的院子，位于尹川县的西郊，院子占地足有五十亩，中间以墙隔开，只有一个小门可互通，但是吴石匠从来没去过东边的院子，自从去年冬天开始，他就一直在西边的院子做工，忙着搭建一座石桥。

吴石匠觉得这个院子很奇怪，没有任何其他设施，没有房屋走廊，也没有寻常富贵人家常见的奇花异草，不，这里除了桥，就只有单调的石板路。

不，最近多了些东西，在初具雏形的石桥两侧，各吊起了一排暗红色的灯笼，吴石匠没见过这种装饰，他只知道普通人家结婚会悬挂红灯，但这两排暗红色的灯笼总让他觉得有些奇怪。

尤其是有一次，他干到暮色四合才收工，走到门口回头看过去，恰有微风吹动，两排暗红色的灯笼无声晃动起来，映衬着青灰色的石桥，犹如他幼时听过的鬼怪登场之景。

另一个奇怪的地方，是这宅院中少有人烟。

听说雇佣他的主家住在东院，但他从未见过。

与他交涉的男人自称是这里的管家，除此之外，他只见过一个道士模样的人进出，对此，吴石匠倒不觉得奇怪，许多富户在兴建土木时，都会请来道士洒扫，求得平安顺遂。

今日又是难捱的一日，他又一次被带到了密林边。

在过去的几个月中，他也曾被管家带到这里来拉石料，他也一度奇怪，拉石料为何不去采石场，反而来此深山老林？有一次，马车行至半路被石块所阻，翻了车，从车上滚下来几块石料，还有三个装在布包里的圆滚滚的东西，吴石匠把那东西拾起来时，发现上面有干涸的褐色东西，像极了血迹，而布包缝隙中漏出的一撮头发，更让他心如擂鼓。

他想起建桥时，在桥基中偶然瞥见的那些东西，心中一阵发毛。

或许，今日又要有那些东西？

吴石匠想着，脑中一瞬间划过报官的念头，但想到对方给的钱数倍于市价，家中已一贫如洗，他便打消了这个念头，硬着头皮去搬运石料。

石料中，照例有若干用布包起来的不明物体，吴石匠这次不敢细看，只是与其他石匠一起，默默将石料搬运到车上，再运送至城郊的宅院中。

这一晚，吴石匠照例干到日暮西沉才归家，但深夜，事情出现了重大变化，他被一伙穿着夜行衣的人掳走，带至一处陌生宅院。

“小公子，当夜十余孩童被放于木筏顺流而下，我等于半途阻拦，一一查验，发现均已无呼吸，便按公子所嘱，继续放其顺流，并暗中观察。

终于于下游一河道拐弯处，发现了歹人踪迹。”

“时已深夜，歹人一行将孩童尸体拖至岸边，带至密林掩埋，为免打草惊蛇，待其走后，我等上前查看，发现尸体头部全部不翼而飞。

属下无能，遍寻密林未获，只得继续蹲守。

不过，属下发现，此密林中有大堆石料，应是从别处运来，暂时堆放于此。”