一切看似风平浪静。

鸡啼三声，新的一轮红日冉起。

用罢朝食，顾知愚换好了免甲军装，正当他四处寻找自己平常所用的护腕时，苑冉双手滑动车轮缓缓靠向他身侧，将腹前的一对崭新护腕递到了他面前。

“你只身在津门屿，又要操练又要备战，能管好自己的温饱就算是不错了。

先前的护腕已经磨损不堪再用，这是我这段时日闲来无事帮你缝好的，你看看合不合用。”

“多谢了。”

双手接过护腕时，那柔软而又顺滑的牛皮触感，令顾知愚会心一笑：“若论细心的话，我哪儿比得过你。”

苑冉又问：“今日要去国尉署点卯了吗？”

“嗯。”

顾知愚点头回道：“我回来已经两日了，再不前往报到就说不过去了。”

“也好。”

苑冉抬起双手帮顾知愚整理了一下腰带：“自己多加小心。”

了然苑冉话中深意的他，微微颔首：“放心，我既然选择回来了，就做好了面对他们所有人的准备。”

“等一下。”

临至门前，苑冉又从身后叫住了他。

驻足回眸，只见她转动双轮来到正对大门的墙壁前，自条形案上的木架取下了盖在上面的一方白布。

赫然映入眼帘的，以一柄带鞘长剑。

她眼神极为专注的盯着这柄长剑，对顾知愚说道：“将军不可无剑，你承诺我五年不再用剑的期限已过，现在你就把它带在身边吧。”

末了，她低声自言自语起来：“我想，这也是他的期望。”

犹豫片刻后，顾知愚迈步回到了苑冉身前，伸手从木架上取下了长剑。

右手握住了剑柄缓缓抽出锋刃，紧抵剑柄的“忠国”

二字，与剑锋一道泛起夺目的寒光。

收剑入鞘，顾知愚眼中的逼人的寒气也随之消失。

“我走了。”

“我等你回来吃饭。”

来到国尉署向典门通报了姓名和官职后，便有专人将他引进门内，一路穿过了军情司、军需司、军政司，直达地处国尉署最内端的高强建筑：军略司正堂。

堂中三人立于高座，这三人顾知愚都认识，立于堂前挺直腰板，拱手高声行礼道：“卑职顾知愚，见过国尉、水师提督、督总参！”

局中者乃国尉童竹谷，他点头应道：“进来答话。”

“是！”

跨过门槛，踏着乌漆色的横条木纹地板，即便是脚步已经放到最轻，可偌大的正堂之内却还是回响着他的轻微脚步声。

行于当中，顾知愚驻足拱手对着三人拱手行礼。

“免礼。”

居左者是国尉署水师提督秦勇归面无表情的抬手道：“这些年你戍边海防辛苦了。”

顾知愚肃面布带辞色：“海防得保不失，尽皆仰王都护以及靖海都护司三万将士浴血，末将职责不敢言个人辛劳！”