船老大不耐烦的催促道：“快点！

要开船了，有钱就上船，没钱就滚蛋！”

“五百两实在太多，我一时拿不出来，可否先欠着，等到了京城，我再一并给您？”

“不行！

去了京城，万一你跑了我上哪要钱去？没钱就赶紧滚，别耽误我开船。”

眼看水路也行不通，只能另寻他法，正在这时，船舱里急匆匆出来个汉子，一身灰布汗衫，面容精瘦，额头和两颊被晒得油光黑亮，看形容打扮，应该是船上的脚夫。

那汉子一见到李洛水，便大笑着迎上来：“表弟！

等你半天了，怎么才来！”

李洛水看向汉子，印象里自己并不认识此人，船老大左看看右看看，问汉子：“这真是你表弟？”

“那还能有假！”

汉子热情地揽上李洛水肩膀，笑道：“这是我红叶县乡下的表弟，读了几年书，没考上秀才，本来说好了和我们一道去京城谋个营生，这不，前几天生了场大病给耽搁了。”

汉子看着憨厚，说话却极周到，又塞了几锭银子在船老大怀里，“我这表弟没见过世面，给船老大您添麻烦了。”

话已至此，船老大也不好多言，毕竟船上十几个身强力壮的脚夫都是跟着这汉子干活，索性收了银子，让李洛水上了船。

船老大走后，那汉子便自我介绍说他姓陈，叫陈茂，是货船上搬运的脚夫。

“对了小表弟，你怎么称呼？”

陈茂笑着将她引到船舱，一边问道。

“在下姓李，方才多谢大哥了，银子我这就还你。”

说完去包裹里取银子，陈茂连连摆手：“不用不用，江大人于我一家有恩，他的朋友，我自然尽心照顾，小兄弟你无需见外，跟着我们，保管将你平安送到京师。”

李洛水一怔。

原来是江谦在暗中相助。

她想起那位一身官袍清风朗月的县令大人，胸腔微热，江谦来红叶县上任的这几年，确实帮了她许多，路引之事虽未答应，转头却又安排了陈茂一路照顾。

此去京城，生死未卜，倘若她能搏一个公道，将真相大白于天下，届时再回到千里之外的边陲小县，一定当面好好谢他。

*

红叶县的县衙之内，刘师爷蹑手蹑脚关上门，动作虽轻，却还是惊醒了伏在案前小憩的江大人。

自打那李姑娘走后，自家大人便一门心思扑在了公务上，吃饭睡觉都在书房，眼见着人都瘦了一大圈。

“什么时辰了？”

江谦捏了捏发胀的太阳穴，问。

“酉时了。”

算算时间，应该开船了。