月落小院，满地霜花泛着银色波光。

梅娘饭后焖的那锅红枣银耳香气初现，淡淡漫到微凉的院落中，叫人浑身涌动起暖洋洋的感觉。

贺君清照例搬了板凳在庭院里借无云下的月光读书，清瘦的脊背微弯，看不出情绪来。

但孟飞鸾心里总觉他不高兴。

从前皱眉是看不清书中字句，今日皱眉就觉得是被她背后驳了面子，心生不快。

思来想去，她乘了一碗温热的银耳汤毕恭毕敬端到跟前，将笑颜硬往人家眼前凑，见君清接过道谢才放心坐到他身边。

“饭前那些话我逞一时口舌之快，你不会信了吧？”

孟飞鸾偷眼瞧他脸色与反应，确定没有半点不悦后接着讲道：“我是想着，你不是对我没那意思嘛。

如今秋姨又跟我娘重提此事，便是心里有意，我这头要是松口，她们再逛两次街肯定又草草将婚事敲定了。

到时压力回到你头上，叫你平添负担，又挨秋娘的数落。”

孟飞鸾见左右没什么长辈偷听，索性快言快语起来：“话说到底，你又不愿娶我，不如我先拒了。”

她觉着自己说的一番话从语气到内容没有一处不真实，编也编得恳切真诚又卑微，贺君清定不会再跟她置气。

但就在她最后一句话尚未落地时，贺君清神色终是改变了，却不是释然亦或愉悦认同，而是有惊有楞，一副急于解释又无从说起的样子。

今日月色尤清，如水般流淌出一地空明。

周遭静得很，静得贺君清能听到自己胸中的心汩汩跳动之声。

“我说真的哩，你傻啦？在看什么书？”

孟飞鸾伸手在他眼前晃了晃，见他并无反应，还以为自己的一番陈词被当做了耳旁风。

看什么书？

他随手方才翻阅《赤壁赋》，正读到何处呢？

桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。

渺渺兮予怀，望美人兮——[1]

何处望美人兮？

那四喜姑娘此刻坐身侧一腌咸菜后洗净的大缸上边左右晃腿，眉眼弯弯，一双眼比他从前遇见过的所有人都透亮明晰。

贺君清又失了言语。

读万卷书，行万里路。

他离开本家那年从定国公书房内装了一整马车的书本，而银钱财宝只有秋姨随身的一小盒。

并非他不知钱财可贵，也不是他死心念书，渴求功名，而是那书中当真又他割舍不下的广阔，横跨时间与南北天地。

越于四喜相处，便越觉得此人如书，看不穿读不透，眸中胸中掩藏的丘壑宛如长夜灯火，刹那透亮，叫人心生好奇。

秋姨性子直爽，那日逛街回屋就重提婚事，语气不善地问过他的想法。

他当日思量到半夜，顶着黑眼圈告诉秋姨此事听凭两位姨娘意思——两位长辈自然乐见喜事，这回复定然算是同意。

没想到今日却撞见孟飞鸾说了这么一番话。

——李叔方大哥这样的才是有担当的真男儿，连永贵都比自己强。

加上后半句实在像赌气之词，但前半句又确是真话。

他一无功名，二无生计，空有一腔抱负作酸腐文章。

反观此时的四喜，花生摊生意蒸蒸日上，心思敏捷四体勤，配十里八乡哪个二郎都是相称的。

他原本真对此事灰了心，但又从四喜姑娘的话语见听到了点希冀——她难不成是被自己拂过一次面子，害怕退婚重演，如今才不敢重提，拿玩笑话就此揭过？

贺君清抬眼与四喜对视，只觉她灼灼有神的目光好似春野大火直燃进自己心底，忽然头脑发热，舌头也不听使唤道：“四喜，我不同你玩笑，倘若……”

话未说完，一道童声夹杂着“噔噔”