河谷镇位于斯文特郡的一处山谷下，镇上的人在山谷中放牧、种植，冬天前去附近的森林里砍柴，这里商业不发达，平时镇上能见到的全是熟面孔，而这天，却来了两个模样奇怪的异乡人。

一男一女，其中那个男的几乎把“贵族出身”

写在脸上，年轻漂亮得像是油画里走出来的人物；女的年纪大一些，身材极为高大，镇上最高大的屠夫虽然比她更加健硕，但身高上还是比不上她。

他们在镇上停留了几天，每天的日常就是问问这里的物价、税收、福利，其余时间大多是在村道上散步，看着银色缎带般的普通从山上飞流直下。

“这里也不太正常，”

路易面色凝重地看着小路尽头的镇子：“人头税已经废除很久了，并且自从黑金煤矿发掘以后，连续三年的冬季全国都有定额配送的免费煤炭，这里居然还要收钱，虽然收得不多，可也很不正常。”

“我知道，”

艾薇说：“我建议让地方检察官介入调查。”

“我有种预感，应该直接去找埃德蒙公爵，但你说得没错，按照正常的程序应该让检察官先来调查，那我们就准备过去吧。”

经过几天的路程，他们来到了地方法院。

斯文特郡的地方法院外观上来看十分宏伟，门廊上屹立着十根粗壮的大理石柱，石柱顶端有着精美的天使浮雕。

路易和艾薇走入大厅，靠左边坐着一个身穿黑色制服的接待员，路易走过去在他面前的台面上敲了敲：“你好，我需要见你们的检察官。”

他话音未落，就听到有个热情的声音在旁边响起。

“路易！

我尊敬的王子殿下，是什么风把你吹到这里来了？”

路易转身，埃德蒙公爵身披华丽的貂皮斗篷，手中拿着黑木拐杖，笑容可掬地看着他。

“只是随处巡游看看，母亲常说，我不能对未来要治理的这个国家一无所知。”

路易模式化地答道。

“真是尽职尽责，我相信您未来肯定会是一代明君！”

埃德蒙公爵恭维道：“可是很不巧，最近这一带流感频发，几位检察官和法官都生病了，今天还在家休息着呢。”

“那确实是很不巧。”

路易淡淡地回答。

“不如王子殿下今天来我那边过夜，相信我家的厨娘不会让您失望的。”

路易和艾薇对视一眼。

和路易的预感一致，他们还是先见了埃德蒙公爵。

他看向埃德蒙公爵，语气平淡：“好，那么多谢邀请了。”

——

海登没有想到过，自己有天会在一个地方这么受欢迎。

路易给他安排的第一个公务是拜访孤儿院，并给这里的孩子们送去一些问候礼物。

官方采购的物资是食物和过冬的衣物，海登和诺拉接到任务后，又自己去买了一些书本、文具和玩具，将几辆马车塞得满满当当，朝着格林戴尔的孤儿院驶去。

下车后，院长已经等候在了门口，她热情地和诺拉握了握手，但却连海登的眼睛都不敢直视，好像害怕会因此而沾上霉运似的。

海登也习以为常，越过她走进门，院长握着诺拉的手，感激地笑着说：“真的很谢谢你们能来。”

“应该的，我丈夫一向是个很热心善良的人，”