方生起了个大早，今儿个是放榜的日子，也是他多年痴执了结的日子。

前夜就在兴奋了，晚睡了几个时辰，如今眼圈下两抹乌黑，他又生的瘦，看起来形销骨立，吓人得很。

小厮端来了一碗客栈的素面，他身上的钱不多，本是家道中落，能带个小厮已经是不错了。

素面味道做的很好，卤笋卤干都摆在上头，一碗面，汤头鲜甜。

他吃的很高兴，心情也极度亢奋。

其实不是没想过李锦万一赢了自己怎么办？但是方生又觉得不太可能，李锦只是一个女子，而考官，阅卷官，誊抄人都是男子，怎么会让一个女子爬到头上？

他信心满满，吃起面来慢条斯理，有种胜券在握的喜悦感。

等吃完面，他打整了一下衣服。

这时候，他还没有觉出什么不对。

他忘了，若真的榜上有名，报喜的人不该早来了么？但没什么，他去那里只有一个最主要的目的，去看看有没有李锦的名字。

方生从马车上下来，这是他多年痴执了结的时间，他要准备的光鲜。

榜前人头攒动，他一个眼神，小厮便俯在地上，让他踩上去，借着这样的高度他看见了那榜单上的第一个名字。

第一甲第一名，李锦。

怎么会？是重名了吗？怎么可能？

李锦不是女的吗？她凭什么呢？

他有些颓唐，但很快又振作起来，写字策论有什么了不起的，做实事未必如得他。

他开始搜寻自己的名字，等着有了自己的名字，他的官职升迁该是比李锦快的。

为什么呢？因为他知道，他的同僚，上峰都是男子。

然而方生到底是失望了，他没有找到自己的名字。

眼圈下的乌黑越发深了，他凸出的颧骨使得他的面容看起来格外憔悴，他猩红的眼又为这憔悴的画卷增添了狰狞。

人群散开了。

他从第一甲跑到三甲，名落孙山。

“啊！”

他尖锐地叫喊了一声，以手锤墙，“这一定是舞弊！

是舞弊！”

方生指着榜单上的那个名字，大叫着“她是女子啊！

她一介女子，怎么就能在那么多男子的上面？”

“为什么没有我！

为什么！

这一定是舞弊！

我要面呈圣上！”

说着他发足狂奔到街上，抓住一个男子便央求他同自己一起上殿。

然而人们都只是平静地看着他，举子们早都散去了，中了的要准备接下来的殿试，落榜的要及早确定是返乡还是留京。

街上的人都与科考无关。

“为什么，为什么你们都不说话？我怎么能落榜呢？我凭什么落榜呢？是了，一定是那娘们抢了我的位置。

是这样，是这样，我要报官。”

方生形似疯魔。