燕家再有钱，也不过是商户，不敢往皇城中心挤，孟家就不一样了，哪怕财力还没上来，却也占着读书人的优待，以便宜价格租下了甜水巷一个小院子，一家三口挤在里头，连厨房茅房都要与人共用，但孟太太却颇为自豪。

他们这片别看寒酸，却也是往来无白丁呢。

皇帝和沈清一路飞驰往皇宫而去，就正好经过了孟家，狭窄的小院子，孟太太正蹲着，小心的侍弄炉子上熬着的一锅鸡汤，鸡汤的香气远远飘上来，皇帝和沈清本就没吃饱，这下更饿了。

“是她！”

就着月光，沈清一下子认出了来人，火气瞬间就上来了，气息微岔，身形便是一滞。

见状皇帝问，“你认得这人？”

沈清立马告她一状都不带过夜的，在皇帝眼中，这可不是什么踩高捧低欺负乞丐，她欺负的是朕的肱骨大臣！

他眯起眼睛，“原来是孟荣华的亲娘，这也难怪。”

“咦，陛下也知道这孟家？”

恩科发榜那会儿沈清正在江南，倒是不知道内情。

“事都赶到一起去了。”

皇帝的心情显然很不好，“枉朕看重他出身清白，与世家勋贵牵扯不多，就以他容貌出众破格点他为探花，却不曾想他一朝青云直上，竟成了别人榜下的贵婿。

这事令朕很不高兴，就晾了晾他，让他好好反省。”

“陛下宽容，只他未必有这般悟性。”

沈清摇摇头。

皇帝忽然一笑，弹出一颗小石子穿过窗户，正中屋内的孟荣华身上，貌若潘安的探花郎发出一声凄厉的惨叫，孟太太顿时顾不得鸡汤，连忙进屋，一阵心肝肉疼的叫着。

皇帝努了努嘴，“还愣着干什么，把鸡汤端上，她不是觉得乞丐不配吃好的吗？你把这汤带去北城鱼子巷，朕记得那儿有一座荒废的土地庙，住了不少乞丐，便拿去造福造福他们。”

“就这一对母子，喝什么鸡汤，买个猪头补补脑子吧。”

“是。”

沈清憋着笑意照做了。

*

孟太太为丢了花一天功夫才熬好的鸡汤痛骂贼偷时，打打闹闹的父女两总算安生下来，燕老爹很期待，“听说这汤是知知你弄出来的，爹爹这回可有福了。”

两人前往厨房，下人还没看出什么，燕老爹就警觉地一把将燕知护在了身后，对着陈伯使了个眼色。

陈伯很快检查出结果，拿着一枚精致的玉佩奉上，“回禀老爷，厨房的汤少了一大半，这是贼人留下的东西。”

燕老爹拿过来就着烛火仔细观看，越看脸色越难看，指着一处道，“老陈你过来看，这可是宫里的标记？”

“嗯？”

燕知也是一惊，怎么还跟宫里扯上关系了？她也凑了过去，只觉得这玉佩莹润白皙，摸了摸有一股特别温润的触感，上面镂空雕刻的纹路也很精致，看着就很贵。

“会是谁呢？以这块玉佩的价值，都够买上一整个流水席了，就为了抵一锅汤？”

燕老爹不可思议，下意识看向燕知，燕知面上茫然，心中警惕：难道是系统搞的鬼？而看着懵懵懂懂的闺女，燕老爹只觉得心累，就这警惕性、就这转不过弯的脑子还想着外出经商？怕不是要被人搅碎骨头喝着汤吞了。

“你先去睡吧。”

燕老爹挥挥手，把女儿打发走，想了想又不放心，叮嘱护卫们看得严实点。

最后只留下陈伯一个人，看着自家老爷咬牙切齿，“肯定是哪个狗崽子盯上了我家知知，知知越长越好看了，不行，得赶紧给她挑一个四角俱全的女婿！”

*