他将白鹤牵到马厩去，想着路过后厨瞟一眼，岂料府里的人都围着，实在是不好进去。

他无奈笑了笑，只好先去给祖母请安。

顾老夫人似是不知有新厨子的事，正坐在廊下，看人给梅树剪枝。

见了孙子回来，很是开怀。

“都说新官上任三把火，你这差事办得可顺利？”

顾五郎也不拘着，就蹲她身前，笑道：“孙儿这算什么？九品才是芝麻官，我只得了大兄的一封家书，若不是衙门通融，各处的人都好说话，此刻只怕连锄头都没借出来。”

官场的事，老夫人便是不懂，可妻妾间争宠、使绊子，她可没少见。

闻言，她更是颇有感慨道：“你大兄此举，是有些不周全。

或许，他本是戏言，奈何你我把它当了真。”

顾五郎脸上的笑没淡，只看着那剪下来的树枝，“我听人说，茶树枝能熏鸭子，不知这梅枝能熏何物？”

老夫人拍了拍他搁在木椅上黑黢黢的手背，更是笑骂一句：“我老婆子操心着正事，你倒是只惦记着吃的。”

“前儿祖母才说我瘦了，可不得记着吃的？”

顾五郎很是理直气壮说道。

只一句，老夫人就被逗得笑开了怀。

笑罢，她也得替这位幺孙打算，趁着自己还有精气神的时候，“既是五郎说梅枝好用，便拿去后厨看看是否用得着，午食再多做一道肉食来。”

“奴才遵命。”

没一会儿，杂役们将院子的枝条收拾得干净。

顾老夫人这才恳切道：“家里头，人丁兴盛，我这心里头总是高兴的。

可是，五郎啊，不说世家里，便是老百姓里头，也有闹急眼的事。

前些年，刑部不就办了起七子相残的大案吗，兄弟七人分家，请族老们做中，分了数次都没分成，闹到了衙门里。

本也没什么伤天害理的事，由着大人们主持，抓阄决定，本也以为这事就此平息，可回头，人人觉着那日的手气不好，分的田不如其他兄弟，碍于衙门里的威压才不好发作。”

那桩案子，不止老夫人，顾五郎也听过。

他们分家，头一回是闹到了衙门，最后一回竟直达天听。

全因那一大家子，七兄弟，上下老小，三十六口人，互相吃着了毒物，竟无一存活。

其中缘由，令人心悸。

陛下更是拿此事问了膝下的皇子们，“老翁有七子，朕亦有七子，尔等——当如何？”

皇子们人人自危，跪下叩首陈情：“儿臣绝非是不孝不悌之人，请父皇明鉴。”

“往日太傅教的兄友弟恭，儿臣亦是一一践行。”

……

他是皇子伴读，此事不止教小主子们吃了苦头，连带着一些不大亲厚的人都被疑心。

顾五郎揉了揉涨痛的额角，努力不去想京里的事，只愿想着近前。