在陆府的晚膳丰富非常，玉竹从没有在一张桌子上见过这么多山珍海味，一双眼睛瞪得大如铜铃，简直瞠目结舌。

席间，江宁环顾四周，目光掠及陆商及其女儿，唯独不见陆夫人，一问方知是去了寺庙里照料亲人。

“半个月前，内侄于行路途中受了重伤，幸得一道士相救，正在寺中修养。”

“我这位内侄，自小丧母，没有规矩。

长大了不学无术，而且嗜赌成性，不定又是捅了哪里的篓子，招惹了仇家，才被打得差点没了性命！”

陆商说着，言语间免不了尽是鄙夷。

不料话音刚落，就被人接了去。

“——才不是被人打。”

一句话脆生生的，有如静寂中投石湖面，将所有人的目光都吸引过去。

只见陆商的小女儿停下筷，视线一扫众人，天真稚嫩的脸上一双异常认真的眼睛，微微上瞧，压低了声音：“才不是被人打，而是有妖怪。”

年长的姐姐到底稳重些，只道“童言无忌”

，坦白说是因为最近镇上并不太平，时有年轻男子意外身亡之事发生，且各个死状可怖，胸口留一个血洞，被挖去了心脏。

想要辨认死者的身份，却皆因面目模糊，形如干尸，而暂且无从着手。

一时间，此案闹得人心惶惶，什么妖邪之说也就传开了。

空口无凭，陆商本就轻视这类无中生有的臆断，只说谣言不可信，更不耐烦地打断了女儿的话。

玉竹听得愣神，一手端碗，一手拿筷抵在油光水润的唇边，这才狠狠咽下了口中的肉。

时至傍晚。

油灯一灭，厢房里就只有屋外透进来的一点微光。

玉竹吃得撑了，开始犯食困。

临会周公前，她迷离撑着快要合上的眼皮——想想今日，自己见识了集市的繁华，又吃到非常好吃的饭菜，及至能与谷主一起去看师父，情由心生，一声短促的哼笑不禁从鼻腔里溢出来，昏沉沉地。

她感到一种无言的满足。

“谷主，师父他那么厉害……一定会有解毒之法的，对不对？”

成琴平躺在隔壁床上，听她的浅梦呢喃，枕着手臂微一侧头，眸光如水，只轻叹道：“傻姑娘，快睡吧。”

待到传来一阵轻弱的鼾声，知玉竹已经睡下，她轻手轻脚坐起来，披上外衣，悄然走入了院中。

行至游廊，却不料与江宁碰个正着。

游廊昏暗，适逢夜雾侵袭，透过花窗。

暗影婆娑，使人莫名感到一阵阴森可怖。

成琴见江宁反手握住背后的剑，而一直有剑柄磕碰鞘口的敲击声，一脸莫名朝他看去，心下暗忖：吓到手抖？这人莫不真是胆小至此。

夜色中感知到身侧难以略去的目光，江宁转过头来，两人面面相觑不过须臾，然好似无言之中一场你来我往，江宁面不改色，颇为淡定地解释：此乃他的斩妖剑感知到妖气，遂不停发震。

成琴不动声色，身体本能而隐秘地微一抽搐，霎时间脑海中翻江倒海，思绪万千。

一个大浪打来，洗尽铅华，只剩下干干净净八个大字——人为刀俎，我为鱼肉。

她一双眼睛定住了，以致有些发空。

到底暗地里心虚，惜命得紧。

尽管确信自己如今妖魔之气全无，可一听见那斩妖剑铿锵出鞘，而自己身无长物，禁不得总有种如履薄冰的惊惧之感。

然而眼见当下江宁只不痛不痒轻飘飘略过她走向前，成琴回过神来，撇去浮念，如同吃下一粒定心丸，倒是暗暗敲击了自己一番，取而代之三分好奇，并肩跟了上去。

二人于是追随斩妖剑的指引，一路步行至花园的白石甬道。