下山的路上，虽然山神不舍，但是他还是留了下来，因为他有自己的使命和责任。

姜月时和沈子归没异议，接下来的事就得靠他们俩了。

从袁峰回那里得知，每年的十月中旬就是四个“祭品”

的上山之日，但具体是哪一天还不知。

现下当务之急，就是逮住那个赵四海再说。

二人轻功都不错，比起赵四海他们，肯定先下山。

那些孩子不知被抓了关在哪里，于是姜月时决定先去知县的房间查看一番。

县衙正堂是赵四海处理民事纠纷的地方，侧旁的一个类似耳房的房间便就是他的寝屋。

外表看上去寒酸，窗子上糊的纸不仅褪色，还生出了纸絮。

姜月时蹲在围墙上，正在想怎么才能不引人注意地进去，沈子归已经站到了正门口，举起了大理寺少卿的腰牌。

“奉当今圣上的旨意，贵衙门涉嫌多桩违法案件，特来查案。”

看门的衙役显然被这气势镇住，愣愣地让开身子。

沈子归就这样大摇大摆地进去了，姜月时还疑惑怎么赵四海已经起了疑心，还这么不戒备。

待进了院子，便明了，因为人去楼空，除了一些伙夫、混吃等死的胥吏，基本主事的县丞、典吏等人那是逃得叫一个干净。

沈子归去了后院，姜月时则从正堂绕到里屋，这房间不像是有人住的样子，桌椅堆积着厚厚的灰尘，窗帘径直垂到地上，蛛网爬满房隅。

怪不得从外面看那么破败，敢情压根没人住，只是装装样子摆了。

靠窗的长条木桌上有一些公文、书籍，姜月时认真地翻阅起来，其中一张没烧赶紧的书信吸引了她的目光。

信封中用语晦涩，写着什么“虎已熟，局已定”

。

姜月时皱着眉头，表示读不懂。

“知县大人呢？”

“吉时已到，该上山了。”

“什么！

赵大人今年不上山。”

“不行，怎么能行，赵大人，赵大人！”

前堂突然热闹起来，姜月时放下手中的信件，快步出了屋子。

沈子归刚好从后院出来，见着姜月时，无声地摇了摇头，意思是没找到那些孩子关押在哪里。

姜月时敛下目光，没有说什么，径直去到了前堂。

刚才闹哄哄的人群是一些光着膀子的壮汉，被衙役挡在了门外，不让进来就大声地吆喝。

沈子归走过去，问其中一人：“大哥为何这般愤怒，莫非是那赵大人欠了工钱？”

汉子只当没听见，继续嚷嚷着，于是沈子归从衣襟里拿出一锭银子塞到汉子手中，友好地问：“可否借一步说话？”

汉子从来没见过货真价实的白银，被这沉甸甸的重量差点压弯了腰，他将银子揣到腰间布带，眼神谨慎地看了看周围，才和沈子归来到房下一角。