陈靖和的尸首在城墙挂了三天，他被陷害贪污的消息才传来李家所在的边疆小城。

“老爷，就算我们把宅子卖了，也凑不了那么多钱啊。”

一妇人坐在长廊上，借着天光小心缝补着件宽大官袍——清晨时陈家家破人亡的消息传来，自家官人一时急火攻心，回家路上不小心扯烂了衣摆。

声音传到厢房内，半圆桌前坐着的男人此时更是烦躁，他一手扶额，手指放在太阳穴处轻揉，“我知道，我知道。

郭丞的心胸真是比痔疮还小！”

当年边疆大旱，郭丞借着赈灾捞了不少油水，陈靖和联合他们这一支上奏弹劾，从那开始郭丞就视他们为眼中钉、肉中刺……但上通下达，凡事还是要看圣人的意思。

陈兄被污陷肯定不止是郭丞的手笔，这其中免不了圣人的推波助澜。

陈兄在京城多年，两袖清风，颇受百姓爱戴，想来是树大招风……

想到此处，他偷偷用袖角拭去眼泪。

李母虽是只能看见他的背影，但见他抹泪，不免也潸然泣下。

“老爷，夫人。

褚家又来提亲了。”

一个丫鬟小跑进来，俯身行礼。

李父闻言，放下了扶额的手，撑着桌子站起来，李母见状把快补好的官袍递给丫鬟，走过去扶住李父的手。

“官人，去吗？”

他没有多言，只握住那只手轻轻拍了拍，然后松手离开了内院。

李父前脚刚走，后脚门口就冒出一个粉嫩的身影朝李母奔来，“娘，发生什么了？爹怎么看着有点不对劲？”

这位身着粉色广口裙的少女就是李家独女李珍儿。

“珍儿？怎么不在房中歇着？莫要再受了冷风。”

李母握住女儿的手，冰冰凉凉，好不心疼，“你爹的同僚、你的陈伯父被害，尸骨示众，你爹去哪筹那么多钱啊，他心里自然难受。”

李母边说边哽咽，李珍儿拍着她的后背扶她坐下。

陈伯父？就是那个曾经救了我爹一命的伯父吗？他逢年过节总会给他们家送来些礼物和新奇吃食，怎么好端端的，就……

“娘，爹呢？”

“褚家公子又来提亲了，他去应付他们了。”

李母擦去眼泪，抬眼看向女儿，“珍儿放心，只要你不想嫁人，就在家里待一辈子，爹娘养你。

你永远是我们的小姑娘。”

“娘，咳咳……”

李珍儿虽是知道父母亲的想法，但此时娘直说出来，她还是大为感动。

边城闭塞，嫁不出去女儿是很丢人的，就连出门都会有人指着你的鼻子嘲讽一声“老姑娘”

。

但李珍儿不想嫁人的原因也并非恋家，而是因为她的教书先生胡先生。

先生大上她十多岁，却仍未婚娶。

李珍儿敢肯定他们是两情相悦，但苦于对方一直欲拒还迎似的，李珍儿还没有敢捅破那层窗户纸。

想到此处，李珍儿不免有些黯然神伤，胡先生到底是怎么想的？不行，她必须得问清楚了。

“娘，我去找先生温习功课了。”

不等李母回话，李珍儿就边咳边小跑出了院门。