秦淮水的南岸建有瓦官寺，西边则是大市，往常这个时辰，正该是伽蓝敲钟，商船卸货的时候。

今儿个和尚也不念经了，商铺也不做生意了，都聚在朱雀桥边看热闹。

“最近什么风水，才出了位谢娘子，又来了个贺将军，这些女人们怎么就喜欢扎堆扮男人玩？”

“玩？你没听到她有军职在身吗，这是欺君砍头的罪！”

贺宝姿神色刚毅，双肩担着薄铁虎兽肩吞，披下的发丝散落其上，在围观中岿然不动。

忽见僧俗士女自动分道，留出当中一条过路，原是谢澜安已至。

贺宝姿手中刀未归鞘，玄白允霜见了，本能地护在主子身前。

谢澜安眯了眯眼，只见这名武服女郎身高过人，雄肩窄腰，露在外面的手腕与脸颈皆是小麦肤色，一双眼睛如同点漆，分外明厉。

谢澜安抬手令二卫退后，“你便是贺校尉？”

贺宝姿亦打量着她，剑脊般的长眉，星水般的秋瞳，男人的嗓音，一笑不激不扬，天然无方，点头道：“你便是谢娘子。”

“是我。”

谢澜安目光明亮，“不意金陵之中尚有此人，足下好英气。

听说你要与我比比，怎么比法呢？若是武比，我不如你，若是文比，不是我针对足下，江左平辈以内谁站在我面前也不中用啊。

所以怎么比呢？”

贺宝姿犹豫一下，谢澜安眸光在她脸上流盼，声音和和气气：“你若想一鸣惊人，该在昨日现身。

昨日是敝人生辰，备受瞩目，无论出名还是造势，都是最好的时机。

但你厚道，不想破坏我的好日子。

且你既已在校事府任事五年，都相安无事，何必在今日自曝身份，自讨苦吃？我想想。”

谢澜安折扇一下下轻扣手心，阳光下，鬓边的细绒熠熠生辉。

少顷，她哦了声：

“端午之后，便是吏部迁升考核的日子吧，校事府……我不大熟，仿佛还有个副指挥使的位置空缺吧。

“校尉距这个位置一步之遥，校事府却不止你一名校尉，同职之间倾轧，彼此查些阴私，捅些刀子，都是老生常谈了。

查来查去，查到你的身世上头，你有暴露之险，只好兵行险招。”

贺宝姿听得悲凉感慨，长叹一声。

“谢娘子不在朝中，尽知朝中事。

不错！

女子入仕有违国法，查出来便是满门抄斩的罪过……我实走投无路，想到与谢娘子经历相似，便来一试。”

她坦荡地注视谢澜安，咣当扔掉佩刀，抱拳低首：“娘子快人快语，我也不瞒你说，我何曾妄想胜得过‘谢家玉树’，只愿以微薄之力，助娘子再扬芳声，好投娘子麾下，为全家求一线生机。”

这高挑爽利的女郎说着眼眶已红，屈膝便拜。

谢澜安回扇去扶，一搭手便觉对方力沉，想是有真功夫在身，忙低低道：“快起，我可禁不住你！”

贺宝姿起身，谢澜安余光散淡四望，扫过那些伸长脖颈瞧热闹的人，“多少闲人等着咱们互撕脸皮，看女子的笑话呢，何必成全他们？玄白。”

玄白应命疏散围观之人，贺宝姿见她为人如此疏朗，宛如拨云见青天，颤声道：“娘子愿意帮我？”

“物伤其类，帮人帮己罢了。”

谢澜安问，“你方才说替兄顶职，可是有家里人逼你？”

贺宝姿摇头，“怎会？我自小好动爱武，家中请了教头教兄长习武，我也不甘落后。

五年前兄长病逝……”

她目光黯淡，“家族这一支便只剩了我一个小辈，若无事业，家产便要被几个从伯叔接管去，我当然不能坐视，那时年少气盛，是我主动提出来冒名顶替。”