太液湖畔，秋风萧瑟，桐叶飘飘。

两个男子从一树灼灼欲燃的红枫下走出，踩在太液湖畔一路往前蜿蜒的石子路上缓缓前行。

乔知予如往常一般落后宣武帝半步，微微侧头，面带微笑，仿若在认真的倾听着九五至尊近日的烦心事。

宣武帝在操心他的二儿子。

应离阔成家早，在十五岁时就娶了妻。

原配夫人身体不好，为应离阔诞下一儿一女后，就撒手人寰。

原配所生的一儿一女，在大奉创立之后，便成了长公主与一皇子。

长公主名应念安，容貌秀丽，温婉端方。

大奉初创之时，为了拉拢盘踞于西南高原之上、势力庞大的大蕃，应离阔将自己这个大女儿嫁与了五十有六的大蕃王赤松赞普。

应念安为顾全大局，忍辱负重前往大蕃和亲，临行前哀求父亲一定要看顾好弟弟。

长公主的弟弟即一皇子应云渡，今年刚到弱冠之年。

应离阔的原配正是因生产他而难产去世，所以应离阔一直对他不喜。

应云渡两岁时常常无故哭闹，发烧不止，有一云游高僧来到应家，说此子与佛有缘，将其带到了瑶光山逢留寺带发修佛，到如今已有十八年。

作为宣武的长子，如今的应云渡一直待在山上并不合适。

宣武想把这个孩子接下山来，问问他的想法。

若是真的想出家，那就随他去，若是还是想做大奉的一皇子，那就为他行加冠礼，日后储君的人选中，也应有他的位置。

从盛京到瑶光山，往返有一十日的路程，倒是不算太远，宣武打算让乔知予这个做叔父的带着不言骑去接他。

此事并不难办，宣武让乔知予来做，估计主要是因为她是他身边最信赖器重的兄弟，可以代表他的想法，让群臣看到天子对儿子一视同仁的态度。

乔知予甫一思索，便答应了下来。

随后两人又闲聊了一下老尚书李正瑜退下去后，该提谁来坐尚书令之位的问题。

尚书令是尚书省最高长官，下辖吏、户、礼、兵、刑、工六部，位同宰辅，为文臣之首。

这个人选不好定，能担任尚书令之人必须博览群书、学识渊博，对天下事从农务到水工再到户籍排查等各个大小方面都要有所涉猎，而且需士族出身，否则其余世家文臣恐怕会不愿听从。

而且这个人还得听话，否则又是一个李正瑜。

“听说你与户部尚书杜修泽是旧识，觉得他如何？”

柳枝摇曳的太液湖畔，宣武帝侧头问道。

乔知予心知这是天子心里已经敲定了人选，只是在寻求她的建议。

杜修泽此人确实是目前最合适的人选，虽出身世家，但脑子还算清醒。

第一世时，最终坐到尚书令的位置上的也是他，犹记得后来他还联合谏台上言，痛斥她是祸国妖妃，态度非常恶劣，骂得极其难听……不过这些都是后话了，就辅国能力来看，此人还是可堪大任的。

乔知予想了想，随口道：“杜兄温良恭谦，举止有度，有君子之德。”

然

而此话落到宣武帝耳中，却怎么听怎么不对味。

君子之德……极少从乔迟口中听到对旁人如此高的赞誉，看来他与那户部尚书当真是少时挚友？

看了一眼身边身着紫金官袍的英武男子，宣武帝皱了皱眉，扭头望向远方，借着迎面而来的凛冽寒风，强压下心中无来由的烦闷。

十七年前，在他还在龙首原做个小小郡守，每日灰头土脸之时，乔迟已经认祖归宗，成为了淮阴乔家的长子。

听说那年盛京东郊的桃花开得极盛，芝兰玉树、俊美无俦的世家少年穿花寻路，误入盛京迎春乐宴，惊鸿一瞥间，成为无数贵女的深闺梦中人，花枝香囊被掷了满身。

那时候乔迟的脾气亦不似如今冷酷，他性情随和，温柔爽朗，是一个风度翩翩的少年郎，很快就与盛京的世家子弟玩到了一处。

少年们一起走马看花、打球嬉游，日复一日，感情甚笃。

大燕衰败之前的盛京，人人追求享乐，风气极为靡颓，尤其在世家之中，花样更是层出不穷：饮五石散、嗑神仙丸、蓄养娈宠、盛行断袖之风。

白日里人前鲜亮，入夜后便醉生梦死放纵不堪。

应离阔总会忍不住想，是不是在那时候，就已经有人尝过他，尝过还是少年的他。