“陛下，不知您的人是在何处发现这煤炭的？”

沈鸢又问道。

“在西北河间郡下一个名为靠林镇的一座山头里发现的。”

乾元帝心情甚好，有问必答。

“那臣妇要恭喜陛下了，既然那座山头里有煤炭，那必定有一整座煤矿存在，陛下不如尽早着人去接管了那座山头，争取早日开矿。”

沈鸢高兴之余又难掩担心，“只是这挖矿一事危险重重，随时可能透水和塌方，矿工一旦被压困，便几无生存可能。

只是臣妇也不知规避之法，无法为陛下分忧了。”

“无妨，沈氏你已做得极好。

这些事本该是工部操心，否则朕养着他们有何用。”

乾元帝摆摆手，和颜悦色道。

“此外，陛下也可让人扩大范围在整个河间郡搜寻煤矿，臣妇以为或许西北那地界儿不止这一处产煤。

若能多寻几个煤矿出来，日后这就是金山银山。”

沈鸢笑道。

一听能赚钱，乾元帝兴致更大了，“此话怎讲？这不是用来炼铁之用的么？”

沈鸢耐心解释道：“依臣妇此前所看的杂书有记，煤炭的用途其实很广泛，不仅可用于铁器铜器金器的冶炼，与民生亦有大用。

若煤矿的产量大，朝廷便可将煤炭低价卖于百姓，就如盐一般，百姓若有了煤炭过冬，想必每年能免于更多人死于寒冻。

尤其是在天寒地冻的边关将士们，若冬日里有了此物取暖烧食，亦能减免许多伤亡。”

乾元帝心神大震，原本他只是想将此“神物”

暗中收归于朝廷，用于练兵与炼器，从未想过将其流通民间。

可沈鸢的话却一下子令其茅塞顿开，朝廷每年的盐税有多高他是清楚的，若能将煤炭也当作盐一样去卖，那将是一个功在千秋的圣举，每年亦可为国库进项更多税银。

光是这么想着，乾元帝都激动地双目放光了，只要朝廷把这煤炭的买卖拢于手中，可不正是如同沈氏所说，是一座不断生财的金山么。

“此物出矿便是这等模样，无需再烧造提炼，便可直接使用变卖吗？”