兩人前後腳往河邊走去，阿朝懷裡抱著荷花燈，這回是再也不敢胡鬧去牽他的手了，否則回去之後，謝閣老又該拿一堆男女大防的道理來教訓她。

岸邊不遠處的一棵欒樹下，著緙絲錦襖的少女無意間將這一幕盡收眼底。

「姑娘您瞧，那兩人可是謝閣老和那位謝小姐？」

少女暗暗攥緊手中的錦帕，指甲蓋都掐得發白，也難以抑制眸中的震愕。

那名戴青銅面具的男子，無論是頎長挺拔的身形還是通身矜貴冷冽的氣勢，都像極了那位權勢滔天的內閣首輔。

而他身邊的女子，身段窈窕，嬌色無雙，除了他那失蹤多年的妹妹，誰又敢在他面前言笑晏晏？

可他們……不是兄妹嗎？???

玉鉤橋可是情人橋！

他們兄妹二人竟然攜手同游來橋下許願，還買了祈求姻緣美滿的荷花燈！

少女一時震驚得說不出話。

倘若真是他兄妹二人，這豈不是罔顧人倫！

所以才戴著面具，因為害怕這段關係暴露在朗朗乾坤之下？

少女心緒久久難以平靜，直到回府路上，攥住錦帕的雙手還是忍不住輕微地發抖。

這位謝閣老年紀輕輕位極人臣，天底下千千萬萬文官士人的眼睛盯著，真要與自己的妹妹苟且，必然是個身敗名裂、萬劫不復的下場！

也許是她看錯了吧。

……

上元之後，離入學的日子愈來愈近，阿朝也比從前更加用功，對府里的各項開支有了初步了解，算術和四書的功課也沒落下。

二月中旬才將《孟子》的最後一卷過完，宮裡趕在花朝節前派人來傳話，說請姑娘儘快入學。

院裡的柳枝漸次抽芽，可眼下還是春寒料峭的時候，沒想到入學時間竟然提前了！

阿朝還以為自己能在府上待到二月底呢。

江叔看破沒說破，想必是崇寧公主耐不住寂寞，要找人陪玩了。

入學前夕，謝昶親自挑了一套文房四寶送到青山堂，上好的端硯、湖筆、宣紙和徽墨。

阿朝想了想，還是將崔詩詠送給她的那支散卓筆存放起來，就帶哥哥送她的這一套入學。

「緊張麼？」謝昶牽唇一笑，問她。

這個小丫頭沒有遺傳到半點南潯謝家書香世家的氣質，幼時對讀書入學非常的牴觸，謝昶到現在還記得她一邊哭得鼻涕冒泡，一邊寫大字的場景，瞧著可憐極了。

得益於這幾個月的用功與哥哥撥冗的教導，阿朝已將四書和珠算口訣牢記於心，且他博聞強志，教四書便不止於教四書，時常觸類旁通地將其他經史子集拎出來提點一番。

阿朝心道，自己早就不再是從前那個胸無點墨的丫頭了！

不過話雖這麼說，輕微的緊張也在所難免。

春未園那日雖已與世家貴女們打過照面，可頭回見面自然人人都客客氣氣的，對方的性格也只能從外表窺見一二，並無深入交流，眼下突然就要朝夕相處，且她又是後入學的，旁人都彼此熟絡，她也不確定自己能否儘快融入氛圍。