杜仙儀便兀自往下說：「你爹娘很早就告訴我，你們三姐弟都天資聰穎，尤其是你，熟讀聖賢書，出口成章，下筆成文，心靈手又巧……也難怪你這麼替我著想。

」她自言自語著，語調逐漸變輕，「義兄早知自己凶多吉少，還特地來信給我提了個醒。

我不敢亂加揣測，但也抱著最壞的打算啟程，無奈還是晚了一步。

這些年，我在素裝山的師弟們也曾四處去打探他們的消息，可都沒有下文……對不起，是姑姑沒本事……」她絮絮叨叨地說了很多話，未覺嫏嬛之所以不再哭泣，是因為她已熟睡。

那晚以後，嫏嬛便沒再提及相同的問題。

她一直是三姐弟里最明事理的那一個，有一副體諒人的好心腸，從不勉強人做任何事。

杜仙儀常因她的體貼而暗自慚愧，畢竟在照顧葶藶這一點上，嫏嬛絕對比自己更稱職。

至於葶藶，自小習慣兩位姐姐替他遮風擋雨。

沒了她們，他恐怕會比竹籃里臨近窒息的魚兒更絕望。

他對二姐嫏嬛尤其依賴——在他眼中，嫏嬛簡直無所不能。

在家裡製作各種有趣的機關器械自不用說，就算這天地是她憑空捏造出來的，葶藶也會深信不疑。

父母也一早留意到這一點，因此平日都指望嫏嬛來照看葶藶，夫妻倆好專心管教急性子的大女兒。

但嫏嬛這算是越俎代庖嗎？她會不會把葶藶保護得太嚴了？

杜仙儀不止一次有這種顧慮。

可一想到這兩個可憐的孩子是彼此唯一的依靠，她又不覺得這有什麼過分了。

第一章空宅火獨橋水（下）

琪花林花開花落已六輪，金池畔望眼欲穿無來者。

父母失蹤、長姊被劫、家園焚毀……樁樁件件，至今毫無眉目。

兩姐弟仍心存微望，也漸漸習慣了平靜的生活。

眼看嫏嬛年至二九，對機巧之物有天成之匠心。

杜仙儀每念及此，便不禁內疚：若她餘生都隱居於此，豈非世人之大不幸？

至於葶藶，如今已是一個十五歲的翩翩少年，嫏嬛卻依舊把他當成小孩子。

杜仙儀總覺得，他們長此待在琪花林不是辦法，可又不知該往何處去，只好將這個念頭藏在心裡。

但偏偏在這時，事情出現了轉機。

一夜，姐弟倆正在夢鄉中，忽聽得臥房門被推開，杜仙儀步入屋內為兩人蓋緊被子，又匆匆出去。

嫏嬛半醒過來，隱約感覺到杜仙儀的動靜。

這本身無甚出奇，真正讓她徹底從夢中驚醒的，是隨夜風入耳的一個陌生男人之聲。

是個年輕的男人，但嫏嬛僅能聽出這一點。

另一臥榻上的葶藶也醒了過來，可一句聲都還沒出，就被衝到跟前的姐姐掩住了嘴。

外頭的男子似乎在不停地說話，可兩姐弟都聽不清他在說什麼。

杜仙儀偶爾也插上一句，語氣極為不安。

他們似乎在爭執。

嫏嬛忍不住起身，小心翼翼地架起窗扉，可又不敢推太高，只能勉強見到兩人腰部，頗不過癮。

這樣懵懵懂懂聽了一陣，只見那男子拂袖而去，杜仙儀也轉身返回。

兩姐弟這才慌忙關窗，鑽回被窩裡佯裝熟睡。

杜仙儀回到屋裡，輕輕推開臥房門往裡瞄了一眼，見兩姐弟還睡著，便走開了。

余夜無眠。