宋老夫人笑而不語。

宋令枝：「假帳這事是他做錯的，我問心無愧。

不過我也找人去村子問了，他們說劉掌柜的小兒子生了重病，如今臥病在榻，靠人參吊著續命。

我想著打發人去給他送去兩根人參，也不枉費他跟了祖父一場，省得寒了其他老夥計的心。

」

宋老夫人拍拍她手背：「恩威並用，你倒是學得極好。

」

宋令枝抵著宋老夫人肩頭笑：「那也是祖母教得好。

」

宋老夫人：「雖如此說，然先生讓學的……」

宋令枝捂著雙耳站起身，纖纖素腰不堪一折，似弱柳扶風：「祖母我頭暈，得出去走走。

」

話落，也不顧宋老夫人應不應允，忙忙往外走。

白芷忙不迭跟上，嘴上急呼：「姑娘，外頭冷，披了孔雀氅再走。

」

雪珠子簌簌，白芷一手撐著油紙傘，一手提著玻璃繡球燈。

夜色清冷如水。

青石甬路，宋令枝難得好興致，轉過花障，循著台磯拾級而上。

白芷亦步亦趨跟在宋令枝身後，她輕聲勸人：「姑娘，再往前走便是望仙閣了，還是回去罷。

」

宋老夫人愛聽戲曲，望仙閣便是宋老爺子為妻子所建的戲樓。

望仙閣為三重檐，紅牆綠瓦，檐角下懸著掐絲琺瑯雲蝠紋花籃式掛燈。

雲影橫斜，出來得急，宋令枝的手爐落在花廳。

偏生這一處偏僻，少有婆子丫鬟走動。

樹影婆娑，重重黑影映在兩側遊廊。

宋令枝回首，喚白芷上前：「你回祖母那，拿的手爐來。

」

白芷擔憂：「姑娘，這兒黑燈瞎火的，你一人在這，倘或遇上什麼……」