竹园中香客已安置到其他厢房，如今竹园中只留下看守官差，中间两间厢房已烧成灰烬，地上的水渍已干，周澍站在院中看着地上的痕迹。

没有车辙印，也没有拖拉拽痕，地上脚印杂乱无章，皆是昨夜救火所留。

鬼迭香、雪山白绒，一个在房内，一个满园，若用雪山白绒让满园香客昏睡，何必多此一举用鬼迭香迷晕莫三和夫妇？

顾川将一香客带来，香客见了周澍，被其威严吓住，慌忙跪拜，道：“少卿大人……明鉴，此事，此事与小人无关！”

周澍让他先起来，道：“我自有断定，此番请你来便是想问问你可曾在园中见过惠德？”

香客仔细回想，“小人，小人不喜同人打交道，同惠德师父说过两句话，一是问路，二是问斋饭，小人不喜出门，故而，故而没在园中见过他。”

周澍见他眼神闪烁，问道：“昨日午时你在何处？午时后你又在何处？”

香客被突然一问，慌忙道：“小人，小人在房中温书，一直到傍晚小人都未曾踏出房门。”

“酉时初你可有听见什么动静？”

香客犯了难，摇头道：“三和兄给小人送了斋饭，小人吃了过后便念经直到三和兄房中传来动静，小人才出去。”

周澍眼神一扫，问道：“莫三和是何时与你送的斋饭？”

香客又支支吾吾说不清楚，“这，这小人不知，待小人温书完毕，开门时，门前便已放

置了食盒。”

“你有午后温书的习惯？”

香客点头，“回少卿，科考在即，小人自知天资愚钝，每日午后温书不敢懈怠，不求榜上有名，但求不辜负父母所望。”

顾川道：“科考那不是明年，你还有半年时间便如此刻苦。”

香客不好意思揪着衣袖，于他而言能上考场便不错了，屡试不第，还是得另谋生路。

周澍又问道：“园中其他香客可也是莫三和送斋饭？”

香客摇头不知，顾川道：“这属下查过，其他人是到膳堂用饭，除了一人给房中诵经的母亲送了斋饭。”

周澍低头沉思，随即又问：“你曾说见到一紫衣人，那人是身形如何？可见那人容貌？”

香客道：“那人穿着大袖紫裳，衣裳有些宽大，看不出身形如何，他头上戴着帏帽，看不见长相如何。”

闻言周澍已有了判定，便让香客离去。

香客如释重负，感激朝他拜了又拜，然后快步走出竹园，险些踢到路旁的石头摔出去。

顾川见他仓皇逃离，感慨道：“他当真不喜与人交际，光问话便被吓成这样，昨夜属下询问他时，他被吓得语无伦次找不着北，来年科考，他见了那些考生学子岂不是连笔都提不了。”

周澍道目光从香客身上转到面前的灰烬，方才那香客只是不善交际，他与此案看来无甚关联。

顾川道：“少卿，容属下多说一句，膳堂掌厨的便是惠善师父，竹园香客用

饭，惠善若要下药下毒都不是难事。”

周澍却反问道：“你在寺中时日不短，相处之中对惠善可曾了解？”

顾川抚着下巴，道：“属下看人的本事还是不差的，惠善性子刚直，性情火爆，若有不顺，易与人争执，但据属下所见，他易怒只流于表面，心还是软弱的，与人争斗过激也只是打两拳泄愤，从未殴打严重，一句话说他便是有贼心没贼胆。”

还记得刚来寺中，顾川的脾气也倔，时常与惠善为吃食争执，还是顾川将他揍了一通，这些年在寺中才没了忌口，惠善虽打了他两拳，却害怕了然处罚，没敢下狠手，为了这事，顾川和惠善都被罚了抄写经书，那几日顾川连剑都提不起。

在那之后，二人虽互相看不惯，惠善也只是口头抱怨两句，顾川也只当有人放屁，该吃吃该喝喝，若不是周澍约束，他便如同在外百无禁忌。