燕王终于退兵了。

围城的人马刚撤走，李景隆马上就接到了京师来的圣旨，被召即刻回京！

……一队骑兵护卫着李景隆的马车，一路南下，驿道两旁渐渐出现了水田。

田里的稻子刚刚收割，浑浊的水中露出光秃秃的稻桩，简直死气沉沉。

或是连日舟马劳顿，马车里的李景隆显得很憔悴，早已没有了之前的意气风发。

他的鬓发凌乱，几个月之间仿佛就生出了许多白发，看起来灰蒙蒙的。

袍服里的内衬领子，精致的刺绣依旧，但皱在脖子上，仿佛一块用过的手帕。

挑开蔺草编织的帘子，李景隆看到凄清的秋田上，一只孤零零的白鸟掠过，顿时更感到天地寂寥。

窗外，往日如洪流的喧嚣人马已然不再，多化作怨鬼，一小队骑兵显得如此落魄。

及至旁晚，李景隆等人路过一座驿栈，便就地进去交接公文，在驿栈中休息。

方下榻不久，便有人敲开了李景隆的房门。

来的是个穿着布衣的青壮汉子，先呈上印信、书信，然后才说道：“末将乃京营千户赵辉麾下、百户李达。”

“哦……”

李景隆恍然应了一声，赵辉早就在他府上走动了，去年到河南去捉拿周王，就是赵辉打前锋的。

李景隆叹道：“时至今日，还有人愿意找我，也是难得。”

百户李达上前两步，低声说道：“赵千户有话带来。”

“甚么话？”

李景隆问道。

李达声音更小：“朝中许多人弹劾曹国公，黄寺卿最愤慨，第一个跳出来，接连几次在朝堂上请旨，要杀您以谢天下！”

“啊？”

李景隆脸上变色。

他早已猜到，这回黄子澄可能不会保他了……但没想到，黄子澄翻脸后居然那么狠，做得那么绝！

李达的声音道：“赵千户差末将来，提醒曹国公，回京时一定要多加小心！”

昔日黄子澄视作知己般推心置腹的甜蜜话语，依旧在李景隆耳边回响……于是当他听说第一个在朝中捅刀的人竟是黄子澄时，李景隆有好一会儿失神。

陈旧的木窗，在晃动的油灯下，仿佛有鬼魅出没。

李景隆似乎嗅到了死亡的气息。

李达等了好一会儿，抱拳道：“末将的差事办完了，请告退。”

“慢！”

李景隆忽然跳了起来，方才沮丧消沉的目光忽然不见，眼睛变得炯炯有神，“我还不能这么认命！

你等等，帮我带封信回去，送到我弟李增枝府上，叫他无论如何找机会见圣上一面。”

李达道：“末将但听差遣。”

李景隆马上飞快地找出笔墨，开始磨墨。

……

京师秋季，天高气爽。

徐辉祖从马车里走出来时，顿时比身边的随从都高了整整一个脑袋。

他抬头看去，一座大门上面，挂着一个牌匾：方府。

徐辉祖没有马上叫人上去，却在门前来回走了好几步，双手握在一起揉搓，心情十分纠结的样子。

不久前，徐辉祖听说：盛庸在山东济南城，居然和布政使铁铉歃血为盟？！