阮伏鲸无心参观园子，两人在卵石路上闲逛着，他几次悄悄打量谢澜安的脸色，有心安慰，又恐弄巧成拙。

谢澜安忽然扭脸问他：“舅舅不会哭吧？”

阮伏鲸失语，表妹怎么知晓老爹有这个和外形不相符的性情？

在家时祖母偶感小恙，老爹都恨不得以身代病，忍不住伏在祖母床前号啕。

“……应该不会。”

违心为老爹说了句挽回颜面的话，阮伏鲸又自己笑了，“其实也很难说。”

家常话化解了生疏，阮伏鲸与表妹说起吴郡家中的姐妹趣事。

谢澜安听来听去，笑着问：“怎么只说别人，不说说表兄自己？”

阮伏鲸洒然道：“我没出息，至今尚未立业，没给门楣增什么光，无甚好说。”

谢澜安摇头，“我见表兄姿膂雄伟，是个豪杰儿。

应擅枪槊之械，只是藏锋。”

阮伏鲸心头微动，再一次讶于她敏锐的观察与直觉。

时下风气鄙视武人，娘亲不喜欢他武刀弄棒，他便藏在自己的院子里偷偷习练，最喜欢的兵器，的确是马槊。

他忍不住脱口说：“表妹一定要回家一趟，祖母见了你，定会万分欢喜。

你不知道，她老人家是多么慈祥和蔼的一位长者。”

其实知道的。

谢澜安轻霎长睫，外祖母九十八岁寿终正寝那年，她的魂曾飘到阮家，在灵堂与身披衰麻的阮伏鲸一起为老人家守过一夜。

她通身的冷清透骨而出，令春光媚景都黯然失色。

阮伏鲸心头忽如跟着下了场大雪。

他不明其故，却莫名想说点什么惊破这片沉默，低了嗓音：“……方才我说想住正院，是玩闹话，表妹的名声要紧，我住客房便行。”

谢澜安却漫不经心地转扇一笑：“表兄想多了。

名声于我，最不值一提。”

·

谢逸夏才出正院，听得他归京的谢知秋，火急火燎地找来。

这老三嘴边生了燎泡，脸色灰扑扑的，看上去比他兄长还老气几分。

他见眼前父子三人其乐融融，宛如无事人，顾不上寒暄，愁容诉苦：“二兄，谢澜安假充冢嗣，逼死族老，欺人太甚了！

你可定要梳正家风，不能放任她毁了谢家啊。”

谢逸夏麈尾轻拂，看了看老三，欲言又止。

他让二子回避，而后才语重心长道：“老三，不然你搬出祖宅，在外另立府邸吧。”

平地起惊雷，谢知秋大惊失色：“二兄！

愚弟做错何事，你难道要与我分家吗？这是那小妮子的意思？她犯下滔天大错，你不管不问，反而要斫伤手足，何至于偏心如此！”

谢澜安倒没提赶人的话，只是之前在书斋，与谢逸夏坦白了三叔在外头养外室，她把人给藏了一事。

可谢逸夏对上那双漆黑冰冷的眼，分明看出了她的未竟之言。

——若老三再不肯消停，退婚的便不止是谢演与周家的婚事了；剔出家谱的，也不止是谢辛夷那一支了。